第五章（8 / 27）

王狗子说，“也可以不铐。”

他把手一缩，银子缩进了袖子，然后伸个懒腰，手掖着袖子口往上一缩，那块银子沿着袖管掉落在他缝在腋下的一个口袋里，神不知鬼不觉地，王狗子又瞒着他手下，得了一笔好处。

“那么，我再请教，今天天这么晚了，还要过堂？”

“大概不会了。”

“我家主人在班房坐一夜？”

“这可说不定，也许马上收监。”王狗子说，“这归班房做主，我把人交到班房，就算交差了。”

朱才心里叫不迭的苦，重重关口，是塞不满的无底洞。

光是今晚不收监，便又得花一笔，而且要早早安排。但是三更半夜，哪里去弄上千的现银。

一客不烦二主，唯有跟王狗子商量，要多少钱都好说，只是今夜不行，要明天上午才能补到。王狗子回答得很坦率，班房里的事，要听卫虎的吩咐，他做不了主，不过他答应一定尽力帮忙。

于是等城门一开，直奔县衙。王狗子把朱建伯带到班房，立刻便有个小伙计迎着他小声说道：“怎么这时候才到，头儿等得不耐烦，发了脾气，你小心点！”

王狗子一听有些着慌，急急问道：“头儿没有回家？”

“没有。”小伙计向里间歪一歪嘴。

王狗子顾不得再跟他说话，匆匆忙忙奔了进去，只见卫虎正在假寐，听见脚步声把眼睛睁了开来。

“正犯带到！”王狗子急忙提高了声音，显得精神抖擞地报告。

卫虎翻起一双三角眼，看了看他说：“你过来！”

等王狗子走到面前，他伸起手来就打了王狗子一个嘴巴。

“你晓不晓得我为什么打你？”

“不晓得。”王狗子捂着脸，委委屈屈地说。

“打你个嘴馋贪杯！”卫虎说，“你早早进城来，哪里不好吃酒？难道只有白洋河才有洋河高粱？”

原来如此！王狗子气得哭了！定定神，把捂着脸的那只手，往前一伸，揸开了大拇指和食指，轻轻说了句：“八百两！”

卫虎点点头，问道：“人呢？”

“在外面。”王狗子又说，“头儿，朱家有个老管家跟了来的，为人很识窍。他托我跟头儿来商量，今晚不收监，再是个八百两，不过今晚上没有现银子，明天上午一定如数送到。”

“今晚不收监，难道明天也不收监？”卫虎问道，“那时候又怎么说呢？”

“他们还在做梦呢！”王狗子向卫虎耳语，“朱家的人说，已经派人进城来打听他家女儿的下落了——”

“怎么？”卫虎变色，抢着问道，“莫非已知道了陈家的凶手是谁？他们怎么会知道？”

声音虽低，辞色甚厉，王狗子听出他话中的意思，只当自己酒后泄露了秘密。这个冤枉吃不起，因而又气又急，顿时满头大汗。

越是如此，越使卫虎疑心，喝道：“说呀！怎么回事？”

这是件洗刷不清的事，但王狗子一急急得脑筋灵敏了，于是神色也大不同了，故意抹一抹汗笑道：“还好！人家在我们没有到以前，就派人进城来打听他家那个新娘子的下落了。”

照此一说，与王狗子无关，卫虎才比较放心，“这大概是他们胡猜猜中的。”他说，“派了谁来打听？”

派的是朱家的“侄少爷”，王狗子已经听朱家的佣仆谈过，心恨卫虎多疑，翻脸就是不认人的模样，故意摇摇头说：“那可不知道了！”

不知道也不管他了，“以后怎么样呢？”他问，“他家打的什么主意？”

“他家的主意，是这么打的，只等打听到确实消息，把他家女儿找回来，朱建伯便可脱卸干系。打算着问过一堂，就可释放回家。所以这时候能不收监，最好不收监。”

卫虎的脸色铁青，连连冷笑，“打的好如意的算盘！”他这样说了一句，心里在盘算，本来还可以慢慢儿来，吊脖子的绳子，一步一步来收紧，照现在看，要一堂就问成了死罪，才可以永绝后患。同时朱家的女儿，从此也不能再在宿迁露面，得要想办法把这个人“灭”掉才好。

“头儿，”王狗子催他，“你老主意打定了没有？人家还等着回话呢！”

“不必麻烦了。”他说，“你告诉他，今晚不收监，也不要钱——反正有他用钱的时候。”

“是——”王狗子答应着退了出去。

“来啊！”卫虎叫来那小伙计，“你到后面去通知大老爷那里值夜的人，只等大老爷五更一醒，立刻到前面来通知。再告诉值堂的，早堂就有要案，伺候看刑。”

“晓得了。”那小伙计答应着，自去分头通知。

卫虎也带着一名小厮，当时把他叫醒，取下炖在“五更鸡”上的燕窝粥，倒出来吃完，然后叮嘱，到五更天当心里面有通知出来，说完躺在榻上闭目养神。

眼睛闭着，心里却在默默盘算。到了天色微明时，小伙计来告诉他说，大老爷已醒。卫虎急忙起身——怕自己精