贾琏低声道：“老爷找我说了些事······”

他将王夫人放高利贷一事和叶向晚说了一遍，又道：“听老爷说是周瑞家的给二婶婶提的这件事，放贷收债的是周瑞。二婶婶放得贷是月息加上一钱，周瑞却放出话放了一钱半。拿不出钱还贷的人家少不得卖地卖儿卖女，作孽啊。”

叶向晚冷笑：“树大根深，根子腐烂也是早晚的事儿。自古以来，缺德钱最容易赚。”

什么恶有恶报，善有善报都是说出来骗人的！只是他们给予自己一些安慰而已。

“老爷已经派人去金陵了。”贾琏牵着他的手进屋。

叶向晚点头，“也好，既然要清就一次清个彻底。”

“自是如此。”

贾赦他们那边正在忙碌，叶向晚和贾琏这里却是情意绵绵，情深切切。

这一日休沐，难得赶上家学那里也休息，贾宝玉就和迎春她们过来了，临走还求着迎春给林黛玉下帖子一道来叶向晚这里玩儿。

看着眉眼间再无往日柔弱的迎春，叶向晚笑道：“二妹妹变了许多，整个人看着都明亮了许多，人也多了些内敛的锋芒，很好。”

迎春笑盈盈道：“多亏了文嬷嬷悉心教导，也要谢谢二嫂嫂。”

“这么客气做什么，只要你们好就成。”叶向晚看向惜春，“惜春也大了，不知画技可有所成？”

惜春笑道：“二嫂嫂不若将猫爷和八爷借给我几日，过些时日再瞧瞧？”

叶向晚摆手笑道：“行啊，若是它们俩愿意跟着你，我没有异议。”

惜春左右瞧了瞧，“它们呢？跑哪儿去了？”

“谁知道，整天都不着家。”叶向晚让他们都坐下，“今日难得齐聚，我让人做了冷饮，又做了些可口的软绵点心。一会儿你们都尝尝。”

一挥手，边上伺候的红珠和清荷还有红玉都退了下去，很快就端着冷饮和点心过来。

贾宝玉笑道：“二嫂嫂这里的吃食一向美味，真想住在这里不走了。”

林黛玉打趣他：“我看你不是为了吃食，而是为了玩乐。”

“还是林妹妹知道我。”贾宝玉喝了一口冰冰凉凉的冷饮，觉得舒坦极了。

贾琏从外面走进凉亭，凉亭四面环水，还有微微凉风吹来，一进去就感觉到一股凉气扑面而来。

他走到叶向晚身边坐下，端起桌子上的一杯冷饮喝了一口去了去身上的暑气，“宝玉近来如何？今年下场可要一试？”

迎春笑道：“二哥不知，前儿宝玉已经进场考过，如今正等着院试。”

贾琏闻言心里顿时就是一喜，转头看向贾宝玉时眼里满是笑意：“好啊，若是过了院试，你就是秀才了。”

林黛玉也道：“之前我爹爹给宝玉出了些试题试了试，看过之后说是很有希望。”

林如海那人言语一向严谨，说出“很有希望”这几个字就已经在说若是不出现意外宝玉成为秀才是板上钉钉的。

贾宝玉得到心上人父亲的肯定脸上的笑意止都止不住，“姑父谬赞了，我还需要努力。”

叶向晚看稀奇一样地看他：“宝玉，不得了啊，你还会说这样的话，知道努力就好。”

贾宝玉嘿嘿一笑，没有说话。不努力，姑父可看不上自己。

薛宝钗在一边瞧着嘴角微扬，只是心中难免落寞。

“如今家中生意可还好？”叶向晚问道。

薛宝钗愣了一下，见是在问自己忙笑道：“还好，不过是勉强撑着往日的荣光。”

“能撑着就已经很不错了。薛蟠此前年纪小，做事难免有些不周到之处。不过现在经的事多了，自然就懂得多。”

薛宝钗笑道：“二嫂嫂说得很是，如今我和母亲也不求他多么上进，只求着他不惹事就好。”

贾琏道：“薛蟠对你很好，对薛姨妈又很是孝顺，待日后娶了妻说不定就能收心。”

“那就借琏二哥和二嫂嫂的吉言了。”薛宝钗面上带着温柔笑意，心中却默默叹息，若真如此倒是极好。