承琴蹲跪在脚踏旁，一面替常清念换上，一面庆幸叹道：

“幸好还有这东西。”

话虽如此，常清念却也没少受罪。

因着前些年在观中受磋磨，常清念膝盖早就落下病根。如今日日去灵前长跪，纵然备着护膝也不甚顶用。

常清念换下冷帕子，随意朝承琴手中瞥了眼。待瞧清楚后，顿时有些哭笑不得。

“这也忒厚了罢？稍一动弹，膝前怕是都要鼓凸起来。”

常清念失笑劝道，忙俯身想去拦承琴的手。

承琴却说什么也不肯换，心疼不已地埋怨道：

“您都疼了几日了，再这么下去怎么能行？”

常清念本就拗不过承琴，连日折腾下来，更是早就耗光了力气，最后只得虚软地靠回迎枕上。

承琴仔细地替常清念换护膝，半晌，忽听常清念坐在上首，幽幽说道：

“疼些好——”

端听那语气、瞧那神态，仿佛在说什么与她毫不相干的事，偏生又透着深入骨髓的寒意。

“疼，才能觉出自个儿还活着。”

常清念微微侧过脸，苍白指尖轻抚碗沿，嗓音缥缈，在寂静殿中盘桓不去。

珠窗外，又是一片新生的玉蕊花迎月绽放。

今夕开败，再无明朝。

承琴手中一顿，仰首望向月下清冷孤寂的常清念，不由得双唇紧抿。看在眼里，忧在心间。

承琴知道，常清念在为仇恨活着。只要常家人仍好端端的，即便跌进刀山剑林里，常清念也要浑身是血地爬出来。

但倘若有朝一日常家倒台，兰姨娘大仇得报，她于这世间可还有半分眷恋？

到那时，乾坤浩渺，她又该归往何方？

-

眼下虽还未到夕奠的时辰，但当常清念踏入泰安殿时，却已见不少宫妃跪在里头哭灵。

幽咽啼哭声交织成一片，在空旷大殿中回荡。案上白烛摇曳，映照着满堂缟素。

常清念悄没声儿地走去前头跪下，心里腻烦至极，眸中却很快蓄满了泪。

与常清念相邻的，便是与她平起平坐的悫妃。

此刻悫妃正攥着帕子作态拭泪，见常清念过来，便朝她颔了颔首。

常清念亦欠身还礼，算是与悫妃见过。

悫妃乃是太后族中之女，面相端庄温婉，性子也一贯柔顺和气，只是不怎么得周玹召见。

按理说这等人物儿是该讨周玹喜欢的，但周玹生母是先帝的荣宪皇后，而当今太后则是继后。

太后明面上统共给周玹送了两名女子，一个是悫妃，另一个则是安婕妤。

悫，谨也。

安，亦可为安分守己之意。

个中微妙，不言自明。

长夜漫漫总得打发，常清念一面椎心泣血地掉着泪珠子，一面百无聊赖地抬眼，暗自打量起殿中停放的灵柩。

梓木作棺，其上有漆四十九道。

生前风光无限，身后极尽哀荣。

还是便宜皇后了。

“咚。”

身后传来一声响动，瞬间拉扯回常清念放空的思绪。

常清念跪在原处，隐约听见有宫女在焦急地低唤：

“美人，美人您怎么了？”

那声音在一片呜咽哭声中显得格外突兀，顿时吸引去众人目光。

常清念也跟着侧眸瞥向身后，只见那边有个宫妃瘫软在地，双眸紧闭，竟似是昏了过去。

打过这数日的照面，常清念已将宫中嫔妃认了个大概。

此刻仔细瞧了几眼，便认出那软倒在地的宫妃是美人娄氏。听闻是去岁采选入宫的，父亲是个不大不小的四品官。

众人瞧着热闹，哭声渐渐弱了下来，目光暗暗落向此番操持皇后丧仪的岑贵妃。

眼下继后人选未定，在这节骨眼儿上，岑贵妃可不愿见任何岔子，见状立马不耐烦地摆手，低声呵斥道：

“还不快将娄美人抬下去，惊扰了大行皇后在天之灵，你们担待得起吗？”

几名宫女唯唯诺诺地应声，慌忙上前将昏倒的娄美人挪去偏殿。

帘缝微微掀开，从外面卷进一缕熏风。

殿中本就弥漫着浓重的香烛气息，此刻烟灰随风扬起，伴着几点晃眼的火星子，顿时令常清念想起在道观时跪香的日子。

常清念乏累生厌，倦怠地收回目光，不曾把这小风波放在心上。

不料没过一会儿，送娄美人下去的宫女忽然去而复返，凑到岑贵妃身旁，低声禀报道：

“启禀贵妃娘娘，方才御医诊过脉，发现娄美人已遇喜三月。”

岑贵妃闻言，先是惊讶地瞪大眼眸，随后又不禁心中气恼。

虽说天子服丧以日代月，二十七日后便会除服。

可皇上本就对后宫淡淡的，如今皇后尸骨未寒，怕是有些日子都不会召幸嫔妃。