二人离得不远不近，就连女子身上飘散的玉髓香都极有分寸，只若有似无地静谧浮动。

平静潮海下，却有野火燎原。

来到宫门转角，周玹忽然停下脚步，目光灼灼地盯着常清念，低语道：

“你我之间，不必如此生疏。”

常清念微微后退，隐在角落中抬起头，心跳骤然加快。

周玹那双深不见底的眼眸，仿佛能将她整个人吸进去一般。

常清念檀口微张，怔怔看着周玹，任由他暗含侵略的目光，在自己身上肆意游走。

周玹不禁抬手，轻轻抚上方才错失的细腻莹润。指下触感虽不陌生，却还不甚熟悉，竟让他有些爱不释手。

“清念……”

周玹低声呢喃着女子闺名，嗓音微哑，带着致命危险的诱惑。

常清念浑身一颤，只觉玉扳指贴在脸颊时很凉，酥麻感仿佛从周玹指尖倾泻，瞬间传遍她全身。

“那夜是朕糊涂，朕会补偿你的。”

——糊涂？补偿？

常清念立在翼角投下的暗影里，默默听着周玹对青皇观中一夜情迷的论断。

好半晌，常清念终于点点头，体贴说道：

“陛下，您先进去罢，别教长姐等着了。”

常清念垂眸福身，而后笑意清浅地站在原处，看着远去的周玹携走最后一抹夕晖余韵。

待周玹进去有一会儿后，常清念举步回到偏殿，神情漠然地将茶叶投入壶中。

周玹不知道的事情有很多——

譬如金风露兑进茶水里，玉髓香藏在跌碎的香炉中。两物相逢，便会催生欢愉。

又譬如，他们初次见面，其实是在七年前。

那时她淋在雨中疯魔落魄，他不记得，也实属寻常。

毕竟谁会留意一滩烂泥呢？

唯有从那泥中生出洁白无暇的芙蕖来，才会教清贵君子驻足赏玩。

莲固然能出淤泥而不染，可她是人。她忘不了污泥扒在身上时的黏腻肮脏，令人作呕。

常清念立在案前，背对着门口，掌心里赫然托着一枚毛边纸包。指尖略微一抖，空了的纸包便又重新藏进袖中。

常清念等候几息，便见微微发棕的粉末尽数融进了茶汤里。

手中端起茶案，常清念蹑足步入椒房殿，屈膝向帝后请安。

“长姐近日心绪不宁，臣女特意按御医的嘱咐，择选了些有助安神的茶叶。”

常清念一边沏茶一边开口，泰然自若道：

“姐夫平日操劳国事，想必也能用得上。”

常清念先将茶盏奉给周玹，借着幔帐遮挡，指尖轻轻擦过周玹手背。

周玹立刻抬眼看过来，常清念耳尖染霞，声音几乎低不可闻：

“茶已备好，还请姐夫品尝。”

见周玹不设防地接过，皇后便也没道理推拒。

皇后无论如何也想不到，常清念有胆量往呈到御前的茶水里加东西。

常清念瞧着皇后啜饮药茶，唇角轻勾——

她当然敢，里面不过是多了些补火通络的肉桂粉末，于周玹自然无碍。

只是阴虚火旺之人服用，会扰动血海而已。

常清念眼中噙笑，仿佛已经得见皇后流耗尽最后一滴鲜血的惨状。

正如她六岁那年躲在院门后，无助地看着娘亲身下猩红弥漫，再无余温。

有染

隔日晌午，周玹正欲步入椒房殿探望皇后，却见一个穿翠缥衫子的宫女在游廊尽头徘徊不定。

那宫女似是焦灼万分，却又不敢高声喧哗，只得踮起脚尖朝远处张望。

周玹挑起眼尾一瞟，认出那人仿佛是伺候常清念的，不由得停住脚步。

崔福在旁察言观色，立马轻咳一声，引来那婢女的视线。

承琴闻声慌忙转身，见是周玹，连忙下拜行礼道：

“奴婢见过陛下。”

“平身。”

周玹抬步走到近前，打量着承琴，淡声问道：

“你是常女冠的侍女？”

“是。”

承琴起身，恭敬回话道：

“奴婢承琴，自幼在府中侍奉女冠和姨娘，后来跟随女冠去道观修行。”

周玹见承琴额上挂着冷汗，神情很是忐忑，心念一动，不禁眯起眼眸问道：

“你家女冠呢？”

承琴忽然间面露难色，支支吾吾地禀告道：

“启禀陛下，女冠去贵妃娘娘宫里送经书了，到现在还没回来……”

周玹闻言，清俊面容上登时起了些波澜，蹙眉追问承琴：

“何时去的？”

承琴心里惴惴，声音更低了几分：

“回陛下，已经去了近两个时辰。”

周玹也觉出事有蹊跷，常清念一向知礼识趣，应当不会无故在外面逗留许久。