陆修沂抵着孟榆的额，蹭了蹭她的鼻尖，喉结滚了两下，打趣儿道：“我答应你，即便你想要什么姿势都可以，多高难度的都行。”

“……”

孟榆拼尽全力抑制住要往外跳的嫌弃表情。

缓了几息，她忙离了他的怀抱，坐到另一把椅子上，正色道：“你正经点，我说真的，你答应我，我就揭谜底。”

陆修沂无奈：“好好好，我答应你。”

孟榆的目光寸寸划过他的脸，见他不像说谎，方抬手拍了几下，等在房外的画宜立刻应声而进。

画宜将圆圆的汤盅放到陆修沂面前，打开，里头的颜色缤纷多彩，圆滚滚的汤圆在青花荷莲汤盅里挨挨挤挤，如同家人挤在温暖的被窝，避开凛冽的寒冬。

迎上陆修沂诧异又惊喜的目光，孟榆拿起勺子递给他，莞尔道：“我家乡在除夕时，有吃汤圆的习俗，从前在家阿娘都会做一碗汤圆给我，寓意来年团团圆圆，彼此不分离。”

孟榆扬眉：“如今，我亦做一碗给你。”

陆修沂如鸦羽般的眸子落满星光，顺着她的话道：“也寓意我们来年团团圆圆，永不分离么？”

孟榆顿了顿，压下眸底的雪意：“嗯，永不分离。”

翌日，大年初一。

孟榆随陆修沂进宫给景淮帝贺年，午饭亦是在宫里用的，只是她着实不擅应付那样的场面，便由得怀茵拉着她退席到宫里各处逛逛。

想起年前和亲的旨意下来，孟榆有些担忧地看着她。

“姑娘这么看着我作甚？”怀茵坐在秋千架上，咬着柿子，感觉到身旁的目光，便将目光挪回来。

看孟榆犹豫半晌，终究决忍不住开口：“我和宁穗可以帮你离开上京，你走了，他们会重新择另一人和亲的。”

“正如姑娘所言，我走了，亦会有别人，为顾全朝廷颜面，父皇一定会从世家女子里挑选一位出来，她们皆有父母疼爱，心胸还不一定有我放得开，罗林乃蛮野之地，若时时只知伤春悲秋，如何能活得长久？”怀茵顿了下，深吸一口气，强颜道，“既如此，还不如我去。”

孟榆敛眉：“可是……”

“别可是了，”怀茵握紧她的手，扯出一丝笑，“姑娘忘了么？你说过的，小强虽脏，但你欣赏它那打不死的精神，即便是釜中游鱼，亦会拼尽全力绝地求生，何况怀茵跟在你身边这般久，不过和个亲罢了，有什么大不了。”

她笑得释然，孟榆只觉暖流涌上眼眶，便再也控制不住，垂首淌下泪来。

“日子定了么？”

“定了，下月初八，罗林国二王子亲自来迎，”怀茵掏出手帕替她擦了擦，温声宽慰她，“好了，姑娘别哭，凡事都有好的一面，说不定那罗林国二王子正好长在我审美上呢。”

说着，她还瞪大眼睛扮了个鬼脸，惹得孟榆转悲为喜，抬手敲了下她的脑门：“人家是王子，从小锦衣玉食地养着，想来身姿仪态不会差到哪儿去，说不定还是你赚了。”

怀茵捂着脑门，轻哼一声：“姑娘这话说的，我长得也不差，说不定还是他赚了。”

两人打趣儿一阵，终于将笼在头顶的阴云稍稍驱散了些，眼见时辰不早，方起身正欲回承明殿去。

走到一半，忽听前方传来“砰”地一声。

孟榆皱了皱眉，和怀茵面面相觑，两人绕过拐角，远远地便见一穿着绯色官袍的中年男子被水湿了满身，跪在脚边的年轻侍从瑟瑟发抖。

“你怎么回事儿？走路也不小心点儿，把我家大人的衣袍都泼湿了，我们大人还要……”中年男子身后，一随从模样的人敛眉斥道。

尾音咽在喉咙，中年男子抬手止住他，正要俯身将那小侍从扶起，却忽然蹙眉，反手扶了下自己的肩颈。

身后的随从见状，忙要上前搀扶，他却摆摆手，重新伸手将小侍从扶起，扬唇道：“你瞧着年轻，是新入宫的么？”

中年男子的声音温和，脸色慈祥，即便被泼湿了衣袍，面上仍旧没有一丝怒意。

小侍从惊惶的心有所缓解，颤颤巍巍地道：“回大人，小的是两个月前进宫的。”

孟榆远远便认出了那中年男子。

彭昭点点头：“下回走路注意些，想必这盆水亦是你主子叫你打的，你且去吧！若迟了，恐害你被责罚。”

小侍从连连应声：“是是，多谢大人。”

眼见小侍从拿起水盆走后，随从才指了个地方，随他去换衣裳。

“此人彭昭，听说是个清正廉洁的好官。”怀茵偏头道。

“我认得他。”

“哦？姑娘如何认得他的？”

孟榆将当日初遇彭昭的事尽皆说与怀茵。

怀茵不由得叹了句：“六年前，西越水灾，彭昭作为巡抚使，奉命带着赈银到了西越，没成想到了西越的第一天就遇上土匪，他死活不肯交出赈银，被带到匪窝里吊了三日，曝晒了三日，待将士们找到他时，他只剩了最后一口气