青筠闻言立时反驳：“她的胆子可不小！道一声女豪杰亦不为过。”

姜元馥讶道：“怎么说？”

正当时有宫娥来禀道：“太子殿下、公主，宫里送来了一大筐三月红荔枝，宝珠姑姑只留下小部分给娘娘，其余的已着人送到了各位公子和小姐房中。”

天色已晚，湖边也没什么好玩乐的。几人就此借着荔枝各奔东西。

水榭内，姜元馥看着桌案上一碟子清洗好的荔枝，朱唇轻抿，随后与贴身宫娥紫姝道：“去拿些冰来。”

她笑道：“冰镇荔枝最好吃了。”

紫姝道：“公主，正值春末还未入夏，还是不要吃太凉的好。”

姜元馥不为所动，又道：“顺便寻宝珠姑姑要来一些皇祖父的字帖。”

她每次来霞光顶都会临摹皇祖父的字帖，以此静心。

紫姝知道这位一国荣宠公主向来说一不二，恭声应是。

谁知，姜元馥又叫住她道：“今夜不必守夜，本宫累了，想睡个好觉。你也去歇下吧。”

紫姝躬身退下。

夜半时分，西厢房的蜡烛被吹灭，风似把小窗吹开，姜元馥感受到了浑身彻骨地凉意。

从头到脚。

天色还未露白，紫姝起身点烛发现姜元馥面色通红，额间满是汗珠，遂覆额一探，发现公主殿下浑身发烫，竟起了高烧。

霞光顶接二连三的烛火亮起，照亮了整座院落。

一晃天明，晨曦初露。

宝珠搀扶着病魔在身，执意要来看孙女的皇太后进了万松阁身后的水榭。

闻之依旧在榻上昏睡的姜元馥，皇太后伸出手寻了被角向里掖了掖，叹道：“可怜见的，昨日还好好的，怎么今日就发起高烧了。”

她问宝珠：“难道是荔枝是吃多了？”

紫姝知道这位老人家最是心善慈悲，于是实话实说道：“公主昨日让奴寻了冰块来，今晨天未亮奴进来点蜡烛发现窗户开着，地下还有很大一滩水渍，还有许多荔枝，想是公主不小心打翻了碟子，又吹了风见了凉。”

紫姝不敢抬起头。

皇太后却道：“你退下吧！阿馥的性子有时候倔起来像极了先帝。”

“哀家知道她。”

紫姝心一松，躬身退了下去。

皇太后沉吟片刻：“那陈公公打发走了？”

昨日康乐帝骤闻皇太后吐血，立时让陈桂贻带着宫中数御医来了霞光顶。但山前的门还没有进去便被奉了皇太后意的丁维统统赶下山了。

宝珠点点头。

她又问：“孩子们睡得可好？”

宝珠道：“奴才见着是都早早歇下了。方才筠公子与聆公子差人来了一趟。殿下昨夜倒是像一夜未阖眼，适才送走了御医，奴说老祖宗来了见着你可要忧心了。殿下一听这才回去睡下。”

“看来阿珺是有心事。他与阿馥向来亲近，阿馥发着高烧，他有怎能安心睡下？”皇太后又笑呵呵地问：“那两个孩子呢？”

宝珠无奈道：“奴不知。小侯爷他听闻昨夜去后山的大林子走了一遭，四更才睡下。小星姑娘，她房里人说一夜未睡天亮才眠。奴想着不如让她多睡会。”

皇太后颔首。眼含笑意：“嗯。不要扰她。等她醒了再让厨房做几道有滋味的肉菜，哀家要和这几个孩子一起吃饭。”

宝珠笑：“老祖宗真是厚此薄彼，同殿下吃饭就要厨房做几道素淡的青菜，公子小姐们来了就要做好吃的啦？可钱御医说了您还是要吃些清淡的才好。”

皇太后呵呵地笑，随后轻叹了叹：“阿珺有心火，多食些清淡的好。哀家不吃，哀家要看着这几个孩子们吃。他们吃的好，这肉啊也算吃到哀家的肚子里了。”

霞光顶烛火长燃，宫娥与御医忙的脚不沾地，也有人辗转反侧，披星戴月。

数十年前，太祖建立大夏称帝始，将跟随他打天下的大部分文臣武将加官封爵。其中有开国功臣褚夜宁的祖父，太祖封——靖宁侯。与秦家先祖，已故的秦蘅之父，太祖封——定国公。

可世袭罔替，永不废除。

有人说，太祖手下的几十余名将为何独宠秦、褚、罗三大世家。

四人自婴时起比邻而居，幼时为友，少年时已为莫逆之交，情同手足。万泰元年除夕夜宴，太祖从不痴酒的人于那一夜醉酒，与众爱卿谈笑风生。

连赐了褚家三杯酒。

只道可以告慰十余地战役中褚家战死的七位英魂，皆为褚夜宁之父褚兰泽大将军的叔伯。

又追封定国公妻为一品诰命夫人，当年众将随太祖姜仲亭征池州，褚秦罗三人以己为盾护姜仲亭突出重围。秦鹤妻叶氏、褚伯苓妻凌氏、及罗义芳妻许氏，陪同赵芙城留守家乡凤池。适逢三面受敌，无暇顾及家中妻儿，敌军就此钻了空子匆匆赶到凤池欲以赵芙城为质迫使姜仲亭投降。

赵氏与叶氏当时身怀有孕，一个身怀三月将将坐稳，一个十月怀胎将要分娩。