就在冯凯快要失望，准备离开蔡村的时候，他被金苗家不远处路口的小卖部的老板娘给叫住了。

小卖部的老板娘四五十岁，精明能干的样子。她说，她有印象见过一个男人经常出现在附近，不是他们蔡村的人。这两个月内，男人到她的小卖部买了三四回烟。更重要的是，起火事发的那天晚上，这个男人又到小卖部了。男人那晚没有买烟，而是买了一瓶二锅头就走了。这个男人瘦瘦高高的、白白净净的，长得确实挺好看，看上去也很和善，所以老板娘才会对他有一些印象。

冯凯详细询问了事发当天的经过。原来事发当天，小卖部老板娘在晚上10点左右，见街上没人了，准备打烊，在这个时间点，男人来买酒了。当时，男人是空着双手的，什么都没带，看起来也很正常，没有什么异常的表情和动作，如果一定要说出点什么，那就是他看上去有点垂头丧气的，当时老板娘也没在意。但是在男人离开一个多小时后，老板娘洗漱完毕，刚刚入睡，就听见外面很嘈杂，起床一看才发现村镇街道上已是一片火海。

在询问老板娘为什么之前没向警方提供线索时，老板娘说，本来她完全没把这个男人和失火联系在一起，但是听说冯凯正在调查和那个租房女密切接触的人，她就想会不会这个男人来他们村就是找那个租房女的，要不为啥总来这附近？她越想越觉得不对劲，尤其是起火当晚那个男人也来了，这时间上也太巧了。于是，老板娘想来想去觉得还是应该告知公安一声。

这个信息对冯凯来说，无疑是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”啊。晚上10点离开现场，11点多发生大火，这时间点也非常吻合。因为从点火到火势蔓延，也确实需要一些时间。虽然起火的时间究竟应该是半个小时还是一个小时还不好精确计算，但凭借生活经验，冯凯认为，只要火势起来得慢，一个多小时完全是有可能的。

冯凯按照老板提供的嫌疑人的体貌特征信息，找到金村的管片派出所民警一个个核对、一个个排除，符合基本条件的人不多，所以没有花多少时间，冯凯他们就筛出了三名体貌特征和年龄都比较吻合的男性。那个时候的户籍资料上还没有照片，冯凯只能挎着顾红星的相机，秘密拍摄了这三个男人的照片，然后拿给老板娘去辨认。

老板娘的眼睛很毒，一眼就认出了金万丰，也因此，金万丰浮出了水面。

拿着金万丰的资料，冯凯进一步研究，他在金万丰的学籍档案和户籍档案里都发现了重要线索：金万丰和金苗是小学同班同学，而且金万丰的前居住地和金苗家很近。但是在第一轮普遍排查的时候，冯凯曾经找到金万丰进行过一般询问，而他当时却坚定地说自己并不认识金苗。

既然说谎，必有隐情。

冯凯在获取这一信息后，先斩后奏，自作主张对金万丰采取了强制措施，把他抓回了刑警大队。一般来说，要抓人，事先得通过刑警大队长顾红星的批准。可想而知，冯凯这个举动引起了顾红星的强烈不满。经过几次审讯，金万丰依旧一口咬死说自己不认识金苗，自己和金苗没有任何关系。口供一时拿不下来，也让顾红星对冯凯的草率行动更加不满。

此时，因为媒体一直在追踪此事，不知道他们从什么渠道得知了小卖部老板娘给警方提供重要线索的事，于是对小卖部老板娘进行了采访，还在报纸上呼吁警方应该给予小卖部老板娘一定的奖励。

看到报纸，金苗租屋的邻居纷纷如法炮制，来公安局提供“线索”：有的说他们确实看到金万丰进出过金苗的住处；有的说当天晚上起火前，他们在家里听见了金万丰和金苗的说话声；还有人说那天晚上听见从现场传出来的不是说话声，而是吵架声，因为声音很大很激烈；甚至还有人说亲眼看见金万丰和金苗撕扯在一起……