没有星辰指引的漆黑夜晚，弥林奋力划动船桨，小船如同离弦之箭般冲向茫茫大海，试图趁着夜色远离努门诺尔。但他低估了阿尔-法拉宗掌控下的海岸防卫力量。他离岸不久，一艘巡逻的快船如同幽灵般从礁石后冲出，船头的火把照亮了海面。

“停下，接受检查。” 严厉的呼喝声穿透海浪。

弥林心知一旦被抓住，身份必然暴露，后果不堪设想。他拼命划桨，试图利用小船的低吃水和灵活性摆脱追捕。巡逻船上的士兵见警告无效，竟悍然下令放箭。几支火箭呼啸着射来，一支狠狠钉在弥林小船的船舷上，瞬间点燃了干燥的木头。另一支则射穿了脆弱的船底，冰冷的海水汹涌而入。

小船在燃烧和进水中迅速倾覆，弥林在冰冷刺骨的海水中挣扎，呛了好几口咸涩的海水。他回头望去，火光中，巡逻船上的士兵冷漠地看着他在怒涛中沉浮，没有丝毫救援的意思，显然是要置他于死地。燃烧的残骸迅速被海浪吞没，弥林依靠着远超常人的体力和意志力，抓住一块较大的漂浮木板，在惊涛骇浪中载沉载浮。努门诺尔岛的轮廓在雷暴的闪电中时隐时现，越来越远，如同沉沦地狱的倒影。

冰冷、疲惫和绝望不断侵蚀着弥林的意识。就在他感觉力量即将耗尽，即将被无尽的大海吞噬时，一声穿透风暴的嘹亮鹰唳如同惊雷般在他头顶炸响。

巨大的阴影掠过波涛，格怀希尔这只曾经在迷雾山脉与弥林有过交流的巨鹰之王，仿佛感应到了什么，它锐利的鹰眼锁定了海面上渺小的身影，巨大的双翼卷起狂风，降低了高度。强有力的鹰爪小心翼翼地避开弥林的身体，抓住了他紧紧抱住的那块厚实木板。

“抓紧！” 格怀希尔的声音直接在弥林脑海中响起，带着风雷之力。

弥林用尽最后力气死死抱住木板，格怀希尔发出一声穿云裂石的长啸，奋力振翅，带着弥林和沉重的木板，如同金色的闪电般冲破狂暴的风雨云层，将努门诺尔的黑暗和下方翻腾的死亡之海远远甩在身后。

当弥林再次恢复清晰的意识时，他发现自己躺在熟悉而坚实的土地上。清冽的空气带着松针和海盐的味道。眼前是灰港那标志性的灰色灯塔和石堤，还有格洛芬德尔和闻讯赶来的奇尔丹担忧的面容。

“曼威在上，你……” 格洛芬德尔看到弥林苍白虚弱但尚存生机的样子，湛蓝的眼眸中满是后怕与如释重负。

弥林挣扎着坐起，顾不上自己的狼狈，紧紧抓住格洛芬德尔的手臂，声音嘶哑却带着无比的急迫：“努门诺尔彻底完了，阿尔-法拉宗夺权意味着忠王派彻底掌控整个王国。他们疯狂地追求永生，迫害忠贞派，大肆进行着魔鬼般的实验，整个王国已经彻底堕落腐化。他们的贪婪和力量远超你们的想象，他们甚至开始觊觎维林诺。”

吉尔-加拉德在得知弥林被巨鹰救回后已从林顿赶来，至高王站在灯塔的窗口，望着西方海平线，夕阳的余晖将他的白发染成金色，但他的眼神却无比凝重。

“你的警告印证了我们最深的忧虑。” 吉尔-加拉德的声音低沉而严肃，他转过身，“我们并非一无所知。一些冒险前往努门诺尔贸易的精灵，带回了零星却令人不安的消息。精灵遭受的敌视，公开的渎神言论、对中洲变本加厉的掠夺。只是没想到面竟已恶化至此，连帕蓝提尔也……” 他沉重地摇了摇头。

在灰港休养了几日，弥林的身体在不死之身的强大恢复力下迅速好转。然而中洲并非净土，新的阴影正在悄然蔓延。

弥林在港口酒馆稍作停留，想听听各地的消息。一个从东南方鲁恩内海附近逃难来的商人，带着惊魂未定的表情，向周围人讲述着可怕的见闻：

“太惨了，先是莫名其妙地开始发烧、呕吐，身上长满可怕的黑斑，没几天就……像野火一样，死了好多人，尸体都来不及埋……”

弥林的心猛地一沉，他立刻想到了被索隆在掌握着的人类九戒，以及那些被戒指力量腐蚀、统治下阴影渐浓的人类领主。疾病往往是战争与黑暗滋生的伴生物，也可能是索隆散播的新毒计。

他告别了吉尔-加拉德和格洛芬德尔，马不停蹄地赶往瑞文戴尔。他需要埃尔隆德的智慧和瑞文戴尔保存的古老医学典籍。当他在圣白树银辉的照耀下见到埃尔隆德时，年轻的领主脸上也带着凝重的忧色。

“你来得正好。” 埃尔隆德没有寒暄，直接将他引入书房，桌上摊开着几卷古老的医书和一些沾着泥土的草药样本，“东南方爆发瘟疫的消息，我也刚刚收到信鸦的传讯。症状描述非常凶险：高烧、黑斑、快速死亡……这绝非普通的时疫。”

他拿起一株干枯的、叶片边缘带着诡异紫色脉络的草：“这是从疫区边缘侥幸带出的植物样本，生长在被污染的水源附近。它的形态与古卷中记载的，第二纪元初期一场由黑暗魔力催生的‘黑腐热’极其相似，但又似乎有哪里不同，这一次的更加猛烈。” 埃尔隆德的眉头紧锁，眼中充满了医者的专注和对灾难的忧虑，“这瘟疫扩散得太快了。我们必须立刻弄清它的源头、传播