，定能成为吉原最负盛名的花魁，为时任屋带来难以计数的财富。

只是

老板娘暗自叹了口气，正因为她知晓内情，看得太过透彻，此刻才更觉惋惜。

阿织，老板娘收敛心神，声音压得有些低，带着明显的为难，虽然我们之前有约定，但眼下实在没有更好的办法了。

高桥大人那边已经无法再继续推拒了。

阿织停下手中略显笨拙的化妆动作，愣愣地转过头看向老板娘。

她至今不清楚这位高桥大人的全名究竟是什么。

只从老板娘几次三番的谈话中隐约感觉到，对方是一位地位极高的人物，甚至可能比她背后那位提供庇护的大人还要尊贵几分。

而这位位高权重的高桥大人，近段时间以来，已经接连送来了许多价值不菲的礼物。

以往遇到这类过于热情的客人，只要态度明确地冷淡处理几次，对方大多便会知难而退，毕竟吉原从不缺少美貌的游女。

然而，这次的情况却不同。

从第一次收到礼物并尝试退回开始，那边态度就异常坚定，几番推拒下来，事情反而陷入了僵局。

至少去见一面吧，当面把话说清楚，或许效果更好。老板娘规劝道。

那些流水般送来的名贵礼物，既不能退回，也不能轻易收下，时任屋实在不想得罪这样的贵族显宦，一直拖着绝非良策。

依照她的经验，这些贵族大多心高气傲，只要用恰当的理由当面婉拒，他们通常也不会放下身段继续纠缠。

况且，听闻这位高桥大人性格宽厚，礼贤下士，颇有仁名，想来更不至于因被拒绝而恼羞成怒，做出什么失格之举。

或许，对方也只是想当面要一个明确的答复而已。

阿织转过身，堆叠在肩颈处的乌黑长发如丝绸般滑落。

老板娘起身走近，动作轻柔地将她的发丝挽起。

这本身并非什么过分的要求，只是今晚原本是她与义勇约定见面的时间。

阿织苦恼地轻咬了下唇瓣，眉眼间浮现出清晰的纠结。

最终，她还是点头应下了。

仔细询问了具体时间后，她得知这次见面并不会耽搁太久。

只是占用一小会儿，应该不会影响到稍后与义勇的约定吧?

阿织这样想着。

好好与客人交谈，切莫惹恼对方。见她答应，老板娘的神情缓和了许多，轻轻拍了拍少女的手背，嘱咐道。

她对阿织的性子还算放心

，知道她不会主动惹事。

阿织却没怎么放在心上，想了想，打开木盒，将鲤夏赠予的那支发钗小心地插入刚刚挽好的发髻间。

她对着镜子照了照，然后仰起脸面对老板娘，乖巧地应道：知道了。

◇◇◇◇◇◇

所谓的见面，实际上与阿织预想的有些不同。

这位高桥大人今日的主要目的，似乎并非特意来见她，而是与同僚在此商讨要事，见她一面只是顺带提起。

或许是被拒绝得习惯了，阿织的突然同意，反而让对方有些措手不及，并未做特别的安排。

不大的茶室内，三位衣着体面、气质不凡的客人围坐在一起，一边欣赏着琴音，一边品着清酒交谈。

他们身边各有专门的游女陪侍，阿织抱着自己的琴，安静地走进房间，在靠近末尾的位置坐下，尽量降低自己的存在感。

只是在落座时，她隐约感觉到一道目光落在自己身上，这让她不自觉地挺直了原本有些闲散的脊背，打起了几分精神。

客人们谈论的事情与铁路有关，听起来是件影响颇大的要务。

起初，气氛还算平和，但不知因何故导致了意见分歧，言语间渐渐有了些火药味，争论声越来越大，越来越激烈。