“我来罢。你这么笨手笨脚，指望你，我一晚上都喝不上一口水。”秦故说着，自己就去院里的水井旁，弯腰准备挑水。

水桶往井里一丢，他拿余光往柴房一瞥，阮玉依然背对着他坐在灶膛前，一个眼神都欠奉。

“……”秦故只能收回余光，扯着麻绳把打满水的木桶提上来，提进柴房倒进水缸里，故意发出哗啦哗啦的巨大水声。

阮玉终于看了过来，仍有些爱答不理的：“一桶就够了，你又喝不了那么多。”

他终于肯说话，秦故松了一口气，拎着木桶来来回回跑了几趟，把水缸加满了。

“闲着也是闲着，你那身板拎几桶水也费劲。”他掸掸衣摆，回到柴房，“水烧好没有？我渴了。”

阮玉把茶壶茶杯重新洗了一遍，给他泡上了茶：“你到底来干嘛的呀？”

秦故吹了吹茶水冒出的热气，瞥他一眼，道：“今天回去，我哥问我为什么以身犯险，我说我也想要一把含章宝刀，他便要将他那把送给我。”

“喔，这是好事。”阮玉心不在焉地应着，给自己也倒了一杯茶。

“可是他有条件。”秦故瞅着他，“他要我在这次秋猎中夺得魁首，而且还要带上你去，你的名次不能在二百名之外，我才算赢。”

阮玉的茶杯当啷一声掉在了桌上，茶水洒了一桌。

“啧，笨手笨脚的。”秦故立刻抽了一旁的布巾来擦桌子，一边擦，还一边瞅他，“你跟我一块儿去参加秋猎罢。”

阮玉整个人都懵了：“这和我有什么关系？”

“我怎么知道我哥在想什么。”秦故道，“反正，你这回要是帮了我，我付你三百两酬劳。”

阮玉有点儿心动，但他对自己的本事还是心里有数的：“这不是钱不钱的事儿，我这点三脚猫功夫你还不清楚吗？我连山鸡野兔都猎不到……还是说，你会把你的猎物让给我？”

秦故鄙夷道：“你以为我哥好骗呢？我带的猎童都是他的人，作不了弊。”

“那办不到。”阮玉直接两手一摊。

秦故哼了一声，瞪着他：“你就是不想跟我一起去罢。”

阮玉重新倒了一杯茶：“那又怎么样？这本来也不是我的事儿。”

见他这么不配合，秦故有些心烦：“我教你功夫和射箭，还有十来天，只是进二百名，来得及。”

“我不学。”阮玉把茶喝下去，“十来天我出去跑一趟，也能挣三百两银了，还不用吃苦。”

“你那是不用吃苦吗？你忘了在罗州被地头蛇追着跑了？”

“那我也乐意，我就不乐意练功。”

秦故没办法，只得说：“五百两，我付你五百两酬劳。”

阮玉眉心动了动，还是摇摇头：“我功夫是真不行，我办不到，你给再多也没用。”

“我说了，我可以教你。”秦故道，“八百两。”

阮玉咬了咬嘴唇：“可是，只有十来天了呀，我又不是你，我没什么天分，十来天练不成的。”

“京中的年轻郎君们，也不见得比你强多少，只是前二百名，又不是前二十名，再不济，还有我在，我把猎物赶到你跟前，你总能猎到一些。”秦故盯着他，“一千两。”

……他给的实在太多了！

母亲得接极其危险的天字号任务才能得一千两赏金，而他不知走了什么狗屎运被世子爷相中让他陪秦故去参加秋猎，这一趟平平无奇的打猎就能挣一千两！

阮玉实在无法拒绝这个诱惑，心想，这十来天就算是剥下一层皮也值了，便狠狠心：“成交。”

秦故一下子高兴了：“那我明早卯时初来找你。”

阮玉眼睛蓦然瞪大，以为自己听错了：“几时？”

“卯时，就是天亮之时。”秦故看出他不乐意，道，“练功自然要早起，一日之计在于晨。天亮之时起，也不算过分，我儿时练功，无论寒暑，公鸡打鸣之前就要起，不然就得挨我爹的揍。”

阮玉：“……”

他可算知道这位爷的身手怎么来的了，除了天分，还有这起得比公鸡还早的勤奋。

他期期艾艾道：“可是，我又不用练成你这样，可不可以……”

秦故凉凉道：“想想你的一千两。”

阮玉闭上了嘴。

第二日天刚亮，秦故就踹开屋门，把阮玉从床上拖了下来，阮玉还在做美梦呢，半梦半醒中好像在被恶鬼拖着走，急得拳打脚踢，可怎么动也动不了，直到脸颊被冷水一冰，才一个激灵清醒了。

泉生正笑眯眯拿帕子给他擦脸：“醒了？爷说用冷水洗脸，你醒得快。”

他麻利地给阮玉套上骑射装：“爷昨晚半夜才吩咐，一时也找不到合适的衣裳，这个是爷十四岁时穿过的，你试试看。”

阮玉刚醒过来，懵懵懂懂被他摆弄胳膊腿儿：“……为什么要穿这个？”

屋外传来秦故的声音：“因为要去武院。”