特斯和几个高级机甲人返航，把寻常机甲士兵聚集关押滞留，与拉东一起毁灭。是以大批机甲战俘被关在激光牢笼里。

星航军离航时，他们不闹、没感情，只静静呆坐、等待生命的终结；可这会儿，暗物质反应堆的引爆准备启动，微弱的场混乱影响机甲人的脑芯片，他们开始陷入无序的混乱。

行尸走肉们不知死期将近，直愣愣地走出激光笼罩区，有的当场就被切割成尸块，也有的侥幸只缺胳膊断腿、开始漫无目的在荒墟上游荡。

随着干扰增强，机甲人出现了攻击意图。

如冯路断言，拉东星变为满地残肢断臂的地狱，不出几步就能看见缺少半个脑袋、失去大半身子却还“活着”的人。

但好在，它们没有团队作战意识，楚霜一路带人打热身赛似的返回旧地宫。

“欢迎回来，各位，有什么可以帮忙吗？”系统j还在运行，第一时间扫描到老朋友。

进入基地，冯路被智能医疗助手摇晃醒了。他由两名助理扶着，斗眼洒么一圈，看见j在眼前，心底哇凉。

“在那里，那是搭建基地时预设的紧急制动阀。”他指着嵌在墙壁里的老旧置物格。如果他不说破，谁都以为那是地宫原装的旧物。

楚霜两步上前，不急开门，拿出超敏探测仪……

“将军真谨慎。”暗处响起道声音，同时，探测仪暴鸣——置物格里有易爆装置。

楚霜立刻戒备，单手扣枪柄、循声看，见j的核心主机旁站着个男人，对方皮肤很白，双瞳异色，面容格外英俊。竟然是已经死于艾登之手的桑迪。

“不用紧张，将军，哦不，帝国最年轻的元帅，”桑迪笑着看楚霜，“我猜你会回来，但这事本质跟你没关系，我不过是想跟我的……父亲，还有卡纳斯女士谈个条件。”

楚霜心思飞转：桑迪为什么死而复生；神秘人“x”是他？

破碎的逻辑在脑海中汇聚成因果链：“你克隆了自己？是谁给你的技术支持，刘微宇么？他针对艾登，你想要什么？权利？”

桑迪眼中掠过欣赏：“卡纳斯让你做元帅真有眼光，”他举起手里的微型遥控器晃悠，“我达成目标之后，会让你成功打开柜子，制动程序；现在强行开锁就会——boo！”

楚霜面无表情，盘算一举制服对方的概率。

可还没出手，斜向里突然射来光亮，楚霜向后急跳，能量束在他袖子上擦出焦灼。他蓦地回头——攻击他的居然是系统j！

楚霜眯了眯眼，调整眼中晶体焦距看向桑迪，他在对方眼中看到种很复杂的情绪，多见于星际战场上，重伤对手的死前一搏。这样的眼睛里往往有诡异的闪光，像流星暴雨间岿然耀眼的恒星。

“我知道你在想什么，这是个警告，楚帅，”桑迪漫不经心，笑得像个反派，他闭口不提楚霜猜对了，只透露能震慑对方的消息，“我现在是j的最高指令人，我的父母什么都没能留给我，但让我得到了机甲人和系统j的源码，贝尔蒂丝死后，我整理她的遗物发现的。艾登要是还活着，我真想问问这算不算他给我母亲的聘礼。反正……因果循环，冥冥之中自有天意是不是？”

楚霜对高尖端系统不精通，但他知道机械脑和j的研究同出于艾登设想，逻辑体系共通，桑迪得到源码，能解开林楷的道德锁，就能篡改系统j的最高指令权。

或许从他被派往玛尔斯做和平大使起，康德就有此预判。

从前楚霜和苏信昭以为康德对桑迪容忍异常是出于愧疚，是看在卢修斯的份儿上，才不挑破一切。

现在看来，他俩还是纯良天真了……

那个老政客眼里没有亲情、爱情，一切以利益出发——桑迪又何尝不是另一个苏信昭？被利用着，周旋于星国政权之间。

但老话说得好，夜路走多了总会遇见鬼的。康德静观事态，没算到桑迪身边没有类似楚霜的角色。他的生命里缺少稳定剂，所以，能稳定他内核的，只有对未来的把控。