“真够大的。”唐棣道。

两眼瞪圆的镜儿问道：“唐姐姐，江水里哪里来的这么大的树？”

“有很多传说，”唐棣蹲下来，“有的说是上古有巨木，为上古帝皇所砍伐，但来不及用，就被大水冲到了这里，也有说可能是什么神仙妖怪的。”

“那到底是神仙还是妖怪？”

“那——”她站起来，看着人群和人群中的神龛，“就得看了。”

此时在周围打听的霓衣走了回来，道：“去那边看看？说是祭祀呢。”

“祭祀这木头？”唐棣问。

“嗯，大部分人都说，打他们生下来，就一直祭祀，四时不绝。唯独有个老者，”霓衣用拇指点点身后，“说记得他小时候听父母说过，这镇上曾有人尝试用绳子把这木头拉上来，‘以通水路，以策安全’。”

“再好的绳子怕也拉不上来啊。”唐棣笑道。

“是啊，所以之后就只敢祭祀，不祭祀就兴风作浪。”

“最近断了？”

霓衣摇头，“不曾，不然怎么这么乱呢。走，过去看看。”

三人走向那砖石神龛，见里面供奉着一个端坐持笏的须眉男子，雕刻不精，徒俱其形，可见是乡下工匠的粗陋手艺，不过上面熏黑的痕迹和重重积灰证明了香火之盛，供品就更多了：酒食水果，甚至还有供了一块银元宝的，挤挤挨挨，再无一丝空地。

这哪是虔诚，这是恐惧。

乌泱泱的乡民聚集在这神龛前烧香跪拜，祷词都差不多，什么江木神保佑、风浪快平息之类的话。唐棣正想上前问一个已经跪拜完的妇人，突然有一个男子从北边跑来，一路跑一路骂，说什么所谓江木神根本是妖怪、不然为何祈祷供奉如此之多，依然吞噬了他的儿子。周围众人上去，把他拦住拖走。唐棣看眼前祈祷众人的神色，不是惊恐地避之不及、好像多看一眼就是罪过，就是克制表情目不斜视地祈祷、哪怕从那种加倍的专注来看，他们早就听见了，听得清清楚楚，正在努力忘记。

“霓衣姐姐，”她听见镜儿在问，“真有江木神吗？”

“我觉得没有，”听见霓衣轻声答道，“毕竟百姓觉得是神的，可能只是有些法力的妖怪。若真是神，或者说什么仙人，像你唐姐姐那样的，何至于对百姓的祈祷和痛苦不闻不问？”

唐棣颇想转过身说“也不是所有仙人都慈善”，虽然自己也没见几个别的仙人——但让镜儿这样觉得也好。她见过的世界已经太残酷太复杂，若能保留一丝善良天真，未尝不是好事。

江岸那边依旧不断传来巨浪滔天的拍岸之声。拍击之声越是响，这边众人的祈祷之声越是嗡嗡，她甚至看见有些人捏着香的手指在轻轻颤抖，恍然感觉自己仿佛回到了枉死城、种种祈求之声入耳来，或者阴阳两界相近之处、再度与牛头马面站在一起，隐隐约约看见往生者的亲属们一边焚化供物一边低语祈祷。阳间的人们求的都是生计，是更好的生活，发财，康复，婚姻美满，子嗣众多，到了阴间去，只要阳间还有亲属，也就为他们求这些——哪怕知道功过未必相抵、前世早有注定等等轮回之例，也见过主管这些事情的地府官吏，也不放弃祈祷和恳求，向那个谁也没见过却日日生活其中的天道去恳求。

人啊，人。

她转过身对霓衣道：“不如你们两个在岸上打听，我下水去看看。”

不然如何？镜儿不懂潜水，霓衣一看就不愿意碰浑浊的江水，哪怕两人都可以下水而不湿，也不愿意。而她和霓衣就算有带着镜儿一道飞过去的法力，谁知道这巨木会不会突然腾上半空，撞向她们？为了镜儿也不能冒险。

而且，还有这一镇子的人，不是船夫渔民，就是商栈老板，全都仰赖这一条大江为生。

她望着霓衣，等待对方的选择，镜儿也一样，抬起脸庞看着霓衣，而霓衣望着她，好像望了很久，好像欲言又止，又好像都没有——她看不明，遂怀疑都是自己的幻觉——终于答道：“好。你小心，我们在镇上转转，问问，一会儿在刚才看江水的地方见。”

三人说罢便散，唐棣选了一个僻静处，捏一个避水诀，就跳下江去。

水面之下更加汹涌，唐棣差点儿被冲出去，待稳住身形，往上游去，二十余丈地之后便见到在数丈之深处漂浮着的巨木。于水中看去，巨木约两丈粗十丈长，上下光秃秃别无枝丫，两头平整整似被砍断——得是什么上古神斧才能砍得这么利索！这倒不像树，更像是被砍了的木头，符合一些上古传说。

上古伐木而弃之，木心怀不满……

心怀不满又为何此时作恶，？两头光秃秃的，在水下连点浮萍水草也不生？

她往前游去，等到靠近了上下漂浮的木头，才小心翼翼地伸出手，想轻抚一下木头表面。没想到手伸到离木头还有三尺多的时候，本来只上下移动、把一江之水搅合得不得安宁的巨木不但几乎停止，甚至还往后退了好一截。

活像一个十分淘气正干坏事的孩子，怀疑自己已被长辈发现，