“唐姑娘。今日叫你受惊了。”老者捋着胡子笑道，“有时弟子学艺不精，也是有的。唐姑娘所问何事？”唐棣把谎话又说一遍，老者边听边想，中途问她生辰八字是否记得，她用养父母亦说不知搪塞，老者也就不再多问。话刚说完，蓄须男子回来了。他拜见自己的师傅之后，便看着唐棣，那目光在她看来有些不太友善，多少带着怀疑。掌门不看自己的弟子却问他道：“晓舟，据你看今日之事，是何缘故呢？”

蓄须男子低头弯腰，向老者拱手道：“徒儿以为，今日之事，一则是因为再传弟子学艺不精，二则是因为——”目光看向唐棣，“这位唐小姐，怕也是有些稀奇在身上。”

唐棣差点儿想捏紧拳头，又怕被对方发现更生怀疑，何况此时那女子还在自己身后——“马师兄！”女子低声道。

老者闻言不语，姓马的男子继续道：“唐小姐，按理我们元龟派，一项乐于助人，从不找求助之人要什么东西。但这次——”

“晓舟！”老者呵斥道，男子不再说话，只是低头拱手。

她抬头看了一眼老者那双眼睛，倒不是他弟子那样的老鹰，但更像，像……

“唐姑娘，若是寻常凡人，元龟也好，朱某也罢，从不索取，否则岂不成了牟利之事？但是你的情况与凡人不同，凡人也从来不会有这样的怪事。听你说，你也不是一般凡俗，朱某想请你帮我一个忙，也算是我们互帮互助，不知你意下如何？”

唐棣想起有一次站在高处，看见好几十个衣冠楚楚气宇轩昂往生者下了桥走进来，那时候心里想，这世上不得不下的台阶，到了地府都还有。

作者有话说：

{7}风铃。

第八章

“你——？”

江边山洞里，她一手握着自己的竹节鞭，背对着刚刚被斩杀的鱼怪，看着眼前的谢子城，不知道到底问什么好，难不成问这人为什么跟踪自己？

“叫你见怪了。我是好意，不是师傅让我来的。”谢子城握着长剑，拱了拱手。

她缓缓点头，一边打量对方，一边回忆当时答应了朱君豪之后，那四位弟子的表现。当时马晓舟面无表情，大概心里抱着以观后效的念头。高个子叫任宁与行二，矮个子叫周显元行三，末了行四是谢子城，似乎是朱君豪唯一的女弟子——唯独这个女弟子对自己的态度还算柔和，其他人似乎都觉得是她的问题，眼神里多少带着怀疑。她也一样，知道别人怀疑自己，甚至也怀疑是自己的问题，所以一口答应，马上行动，只耽搁了一顿便饭的时间就来了。

朱君豪请她到江边来杀妖，说最近山下镇子里的渔民传说江边有个洞，洞里有妖怪，出来就兴风作浪，起初抢鱼吃，后来就抢人吃。渔民说这妖怪硕大，像个牛一样壮，抵抗不过，正请元龟派帮助。“然而今日之事一出，弟子们都需要休养，朱某则要修复大阵，能不能勉为其难请唐小姐——”

不不，不用勉为其难，她想，这个我熟。但好在吃一堑长一智，没有立刻表现自己的会，拿出面对东岳时偶尔一闪而过的犹豫，抬眼看了看朱君豪，说了一堆从往日回忆坑里刨出来的套话，什么“愿效犬马”什么“一定努力”，就不说自己一定能——在地府用不着这么油滑，她竟然从往生者身上学的——实际上不但能，等她到了洞口一看，估计打十个都行。

朱君豪没有把情况对她说全。渔民之所以不能处理，肯定有打不过的因素，但也有根本够不着的因素，这是个江边洞窟没错，但出口处为好一段尖利的礁石所阻挡，船不能过，人不能踩，唯一的出入是从水下游进去。她是借了一个小舢板，自己划过来的。进去一看，洞窟还蛮大的，足有两层楼高，左右宽阔，说有个三进也不差，里面还有巨石两块。被江水打湿的细沙上，有一排脚印。仔细一看仿佛人的双脚，中间却还有一道拖行的痕迹。