只要母后呆在后宫中一天，便避免不了更加貌美、更加有才情的女子出现，她们如同狂蜂扑涌，费劲心思与手腕，争夺帝王一刹的驻足。

端王妃见他不言不语，猛然跪在地上，仰面流泪：“殿下，求你告诉我，该怎么做，才能救他？”

祁昀纤长的睫微微一动，露出黢黑的瞳仁。

他垂眸，看着眼前不顾仪态的女人，忽然勾了下唇角：“王妃可要考虑清楚了，若是站在孤与父皇这边，便是与秦家反目成仇。”

攥着他袖角的手缓缓滑落。

端王妃伏在地上，低声哭泣。

片刻后，她咬牙切齿说：“从我爹不顾一切将我送入端王府做续弦开始，我便明白，秦家的任何一个人……都只是棋子。”

她声音哽咽，或许藏着一丝她自己也并未察觉的委屈：“我同圣上，已成叔母与子侄的关系，但所有人都在纵容，甚至助推……”

“这些年往来皇宫，初时我羞愧难当，总觉得难以做人，后来看着秦家因为我和圣上的关系获得诸多好处，我安慰自己，也算是……为家族效力，也算是为二皇子博一个前程……”

她忽然发出一声怪笑：“狡兔死走狗烹，没想到我秦嘉柔这辈子不过是为人刀柄，若非今日真相大白，恐怕最终要为恶人做嫁衣裳，害死我的至亲至爱！”

端王妃抬起头来，眼眶猩红，一字一句问：“殿下，秦家知不知道二皇子的真实身份？”

祁昀没什么表情：“王妃觉得重要么。”

端王妃愣了下。

是啊，重要么？

尤莺儿能为二皇子做下如此精密的布局，必然已做万全准备，这些年秦家与她合谋，她手里又该有多少证据？

而秦家……她太了解爹和兄长，只要最终能够获益，他们不会在意坐上皇位的是谁。

尤贵妃和秦家，已是一荣俱荣一损俱损。

可笑她这个真正的秦家人……却被排除在外，成为他们笼络帝王的工具。

兴许煜郎身死之日，他们还会拔刀相向，让自己这个污点再不见天日。

况且二皇……不，祁羡身份不明，是不是龙种都尤未可知，若是将来他继位，她的峥儿和听晚，焉能不受针对？

至于她与煜郎真正的孩子，若是身份败露，便只有一个死字！

端王妃整个人如同被放在油锅里煎炸，她慌乱起身，抹掉眼泪，正了脸色道：“殿下今日既然找上我，必然有破局之法，殿下请说，我能做什么？”

她眼底划过几丝恨意：“秦家不顾我的死活，如今我也无需顾忌养育之恩。”

“殿下，但凡我能做的，万死不辞，请您说吧。”

祁昀看着眼前决心破釜沉舟的女人，发现他一直以来弄错了一件事。

端王妃，骨子里也是一个秦家人。

他收敛眸中种种情绪，开口道：“孤需要王妃进宫一趟。”

“孤会制造机会，让王妃与父皇单独相见。”

祁昀微微俯身，凑近她耳边。

端王妃先是一惊，旋即有些不安。

祁昀看出她的惊惶，用幽深的眼看着她：“王妃，父皇对你用情之深，或许你自己都不知道。”

端王妃脸上的慌乱一点点消失，指甲嵌入掌心，她闭了闭眼，终是给出一个笃定的承诺：“好。”

几日后，端王妃出现在勤政殿。

嘉明帝刚刚服过药，躺在榻上昏沉睡去。

青龙铜灯上的火苗飘忽不定，屋里光线明暗交叠，映照在虚弱的帝王脸上。

端王妃怔怔看着他，忽然落下泪来。

昔日意气风发的天子，正如同一位再普通不过的中年人，逐渐走向衰败与死亡。

煜郎这辈子……已经给了她一个帝王最纯粹的爱。

哪怕碍于身份阻碍，哪怕碍于纲常人伦。

端王妃轻轻俯身，贴到他耳边唤：“煜郎，醒醒。”

嘉明帝挣扎了一番，悠悠醒来。

他看清端王妃，有几分惊讶：“……嘉柔，你怎么来了。”

端王妃张开手臂，轻轻环住他的腰，用情人间最亲昵的语气道：“煜郎，对不起。”

姜时雪昨日新采了庭中的桂花做了桂花糕，今天便打算去朝晖宫一趟，送些给四公主。

路过勤政殿后门的时候，姜时雪看见一个人匆匆离开，她仔细看了两眼，发现竟然是端王妃。

银烛也瞧见端王妃了，她奇怪道：“端王妃怎么一个人？”

见姜时雪死死盯着端王妃的方向，银烛问：“侧妃，怎么了？”

姜时雪心脏跳得很快，她垂下眼睫，道：“没什么，我突然想起来有东西没拿，先回东宫一趟吧。”

银烛“啊”了一声，但还是乖乖跟着姜时雪往回走。

主仆二人才到东宫，宫中便戒严了。

御林军的人在外匆匆走动，有人高声喊：“宫中戒严！