生。

这些应试生，大多都是官办学院出来的生徒，耻于与她们这些乡贡为伍，徐彣不过多久就觉得厌烦。

在其中一场酒会之中，她认识了一同前来参与春闱的考生，二十五岁的乡贡周笙。

徐彣觉得周笙的才华平平，但胜在为人豪爽又真诚，虽有时候会做一些破坏气氛的行为，但是总体来说没有什么心眼，二人相处得非常愉快，共同批判这些令人头疼的诗会与酒会，后来更是一起退出，互相勉励温书，一心准备春闱。

那年的春闱，二人却双双落榜。

周笙不是个容易气馁的人，她心大又做事热忱，与徐彣各自鼓励对方一番以后，约定三年后的下一场春闱继续一起努力。

所谓的下一场春闱，便是今年的春闱，徐彣在考场前等到了最后一刻，也没有见到周笙的到来，最终只能独自入了考场。

在这之后便是高中状元，打马游街，殿前谢恩，入翰林院任修撰一职。

徐彣刚开始以为是周笙觉得今年中榜无望，所以并为前来应试，还写信去询问了一番。一个多月过去了，写去的信被退了回来，说是查无此人的时候，徐彣才意识到可能是出了什么事情。

她在翰林院的老师同时兼任史馆修撰，徐彣借着帮她老师寻找文书的机会，去了户部查询，却惊讶地发现周笙所说的自己所在的那个县城的户籍里面，并不存在“周笙”这个人。

说到这里，佘武意识到了徐彣的操作无疑是违反规定的，立刻挥退了两个跟着的侍卫，让她们去外面守着。

“她说慌了？”佘武等侍卫出去以后才皱起了眉头，“她用的是化名不成？”

白若松摇了摇头：“不可能，一路从院试到乡试再到春闱，每个关节都会无数遍地验证应试生的身份，绝不可能出现冒名顶替的情况。”

“既然不是化名，那就只有一种情况了。”佘武虽然没有一官半职，但毕竟家里有两个六部长官，对六部职能多少也是了解一些的，闻言了然道，“户部的规矩是，失踪三年算死亡，死亡两年就销户。你这个朋友，怕是已经在两年前就去世了。”

徐彣苦笑一声，点头道：“没错，我也是这么觉得的，而且我怀疑她的死亡有问题。但可惜的是即便是我，也并没有权利再去查阅封存的销户信息，因此只能另辟蹊径。”

她顿了顿，继续道：“我查阅了他们县城两年以来死亡，但还没来得及销户的名单。周笙所在是一个小县城，也就三千多户，拢共不到一万人，两年以来却死亡了九百多人。”

“一年四百多人，虽然多了些，但也不到一看就异常的阶段啊。”佘武有经验道，“甚至不到半成，这个程度都没办法引起户部的注意。”

“但若是这四百多人里面，有一半都是壮年男女呢？”

徐彣的话落下，佘武与白若松都陷入了沉默中。

白若松知道如今这个时代，医疗水平不发达，平均年龄大约是五十五到六十，生子的死亡率也高，幼儿与老人都是最容易死亡的。壮年男女占到一半，确实不怎么正常。

徐彣见二人不语，又继续道：“我觉得事有蹊跷，所以遣人前往这个县城探问，结果我派去的人走在县城官道上，就被山匪抢了，还好她武艺还算不错，逃脱了。之后她养了一阵伤以后才探寻着找到了周深所在的乡里，找到了周笙的家人，知道了原来周笙是被山匪策马踩踏致死的。”

“是西南边的县城吗，那里山多，确实容易有山匪盘踞。”白若松了然。

“青天白日，山匪在官道上抢劫，还策马踩踏致使乡贡身亡，这么猖獗平京怎么可能一点没收到消息。”佘武不信。

“是平京没收到还是只是你不知道啊。”白若松瞥她。

被小看了的佘武立刻不满地拧起了眉头：“你在说什么鬼东西，我是什么家族，平京收到消息我怎么可能不知道！”

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