块沾满湿泥、边缘带着明显啃咬痕迹的木片。他上前一步，动作干脆利落，将木片递向楚瑶。

楚瑶伸手接过时，指尖不经意间擦过霍城粗糙的掌心。一股奇异的、如同被微弱电流击中的麻痒感，瞬间从相触的皮肤蔓延开来，楚瑶指尖猛地蜷缩，如同受惊的蝶翼，迅速收回袖中。霍城的手也如同被烫到般，倏地收回，紧握成拳，指节因用力而微微泛白。他硬朗的面庞上，掠过一丝极快、快得几乎无法捕捉的僵硬与无措，随即垂下眼帘，浓密的睫毛掩饰住眼底一闪而逝的波澜。空气仿佛凝滞了一瞬，弥漫开一丝难以言喻的尴尬与悸动。

楚笙将这一幕尽收眼底。他端坐御座之上，面上依旧沉静如水，甚至带着一丝倾听的专注。然而，宽大龙袍袖口之下，指节无意识地收紧又松开，最终虚握成拳。

他甚至已经有半月未曾触碰过楚瑶了。

没事的，阿姐说过，她不喜欢霍城。

楚笙在心中一遍遍地默念着，如同念着某种能强行压下翻腾醋海与暴戾的箴言。他强迫自己将目光从楚瑶微蜷的指尖移开，重新聚焦在她沉静的侧脸上。

楚瑶定了定神，看着那块尚带着泥土湿气和草木气息的木片。她没有立刻下结论，而是先将木片凑近眼前，指尖沿着那深阔的齿痕边缘缓缓摩挲，感受着木质的纹理和断裂的参差感。然后，她才将木片凑近鼻尖，闭上眼，深深吸了一口气，仿佛在捕捉空气中最细微的线索。

片刻，她睁开眼，目光清亮锐利，声音沉稳而笃定：“齿痕深阔，间距宽大，边缘有撕裂状的木刺，这是典型的熊类啃噬痕迹，而且是成年黑熊的力道。”她顿了顿，指尖点着木片上几处细微的油渍，“但蹊跷的是……这木屑里，混杂着一股极淡的松油气味。”

她抬眼，目光如炬，看向霍城：“霍将军，围场西侧鹿苑周遭，遍植何种树木？”

霍城不假思索：“皆是白桦。”

楚瑶唇角微扬，那笑意带着洞悉一切的锋芒：“白桦木质清冽，绝无松油之气。而这松油味，新鲜且附着于齿痕深处，显然是啃噬时沾染上的。”她目光扫过众人，条理分明地分析，“鹿苑附近并无松林。那么，这沾染了新鲜松油的木屑，只能说明一件事——”

她声音微顿，如同投下一颗石子，激起千层浪：

“这头啃坏栅栏的黑熊，并非围场原有，而是有人从别处捕获或驱赶而来。它啃噬栅栏时，齿间还残留着松针和松脂的气息。”

此言一出，霍城瞳孔骤然收缩，他猛地看向楚瑶手中的木片，再回想围场西侧的植被分布，脸色瞬间由凝重转为惊异，继而化为深深的震撼。他常年征战，对野兽痕迹、山林地貌了如指掌，却未曾留意到这细微至极的气味差异和其背后蕴含的地理信息，这份洞察力、这份逻辑推理能力……简直如同抽丝剥茧，直指核心。他看向楚瑶的目光，瞬间充满了毫不掩饰的惊艳与由衷的钦佩！

楚笙的眼神，在楚瑶话音落下的刹那，彻底沉了下来。他清晰地看到霍城望向楚瑶的目光里，那份探究与欣赏，已化为赤裸裸的惊艳与折服，那眼神如同在沙砾中发现了璀璨的钻石，带着毫不掩饰的激赏和震撼。一股莫名的烦躁与强烈的占有欲，如同毒藤般瞬间缠紧了他的心脏。

“阿姐的意思是？”楚笙刻意加重了语气，试图压下心头那点翻腾的不快，目光牢牢锁在楚瑶身上。

楚瑶将木片置于案上，声音清晰冷静，继续推进她的推理：“有人刻意从松林移来黑熊，制造栅栏被毁的混乱。但这只是表象。”她目光转向工部尚书张衡，带着一种无形的压力，“张大人，上月奏报月牙泉清淤疏浚，所用工匠，是哪一队？”

张尚书脸色煞白，额头渗出冷汗，声音发颤：“回……回殿下……是……是城南的李记工匠队……”

“李记？”楚瑶的声音陡然转冷，如同淬了寒冰，带着洞穿一切的锐利，“大前年，修黄河下游叁岔口堤坝时，也是这李记工匠队！”她目光如电，扫过张衡瞬间惨白的脸，“当时工部验收，堤坝看似坚固，然则不过数月，一场寻常春汛便致其溃决！事后查明，正是李记以次充好，用了大量劣等砂石充填核心，外层仅覆薄薄一层青石！致使朝廷损失粮草五千石，下游叁县百姓流离失所，死伤无数！”

她转向楚笙，眸子里闪烁着自信而智慧的光芒，如同暗夜星辰：“陛下可还记得？当时正是您，亲自主持彻查，从他们那本做得天衣无缝的账册中，揪出了那笔用于购买劣等石料的额外支出，以及伪造的验收单据！此案震动朝野，李记工匠队本该永不录用！为何……如今又出现在皇家围场？！”

楚笙的心猛地一跳，他当然记得！那本厚厚的、看似无懈可击的账册，是阿姐深夜秉烛，陪在他身边，一页一页，耐心地指着那些被巧妙掩饰的数字陷阱和前后矛盾的“小疏漏”，教会他如何拨开迷雾，直指核心。她清亮的声音，专注的眼神，仿佛就在昨日。

此刻，看着她挺直的脊背，自信的眼神，条理分明、层层递进地剖析着阴谋，将陈年旧案与