福满小心翼翼问道：“那陛下为何又忽然改了态度？难道，那些东西有什么其他的故事？”

谢怀琤凝眸想了半晌，面色忽然变得冷沉，淡声问道：“这些日子，有哪些人曾面过圣？”

“殿下是怀疑”福满敛了神色，“奴婢去打听一番。”

然而以长信宫如今的地位，虽说较之从前有了改变，但到底还是落魄，想要打探到御前的消息，实在太过困难。因此福满费尽了心思，也没能探查出一点一滴消息。

这般摸不清头绪，愈发让他们陷入了苦闷之中，不明白是哪里出了问题。谢怀琤整日枯坐在殿内，想到母妃，更觉肝肠寸断，又是无力又是悔恨。

姜清窈来看他时，听他说起了心中的疑问，便道：“我设法帮你打听打听。”

“不，”谢怀琤摇头，“窈窈，你不可以这样做。私自探查天子身边之事，若是被察觉，那可是大罪。”

他握住姜清窈的手：“你相信我，我会想法子找出原因的。你千万不要把自己牵扯进来。”

姜清窈看着他关切忧虑的眼睛，心一软，点了点头道：“我心中有数，你放心。”

几日后，恰逢怀宁长公主入宫面圣，皇帝便留了她住了几日。皇后为示体贴，便设下宴席，亲自招待。

宴席上没有外人，除却几位皇子公主，便只有姜清窈和闻萱宜了。

原本这样的场合，谢怀琤是想推辞的。怀宁长公主眼里一向只能看得见太子，对其他侄儿向来冷淡，不过看在贵妃的面子上，对六皇子还算和颜悦色。

但宴席前夕，姜清窈在萤雪殿遇到他，只低声说了一句话：“三日后的宴席，你务必要来。”

她丢下这句话，便离开了。谢怀琤在原地愣了半晌，最终还是决定听她的话。

只是宴席之上，他兴致缺缺，神情灰暗，只闷在角落里自斟自饮。怀宁长公主自不会在意他，只关心地同太子说着话，话里话外不忘提一句荣安郡主闻萱宜，显然时时不忘，想让自己的女儿能入了太子的眼。

而太子谢怀衍呢，依旧是云淡风轻的模样，在姑母面前表现得足够恭顺，对郡主也表现得十分温和，但也仅此而已。

怀宁长公主自然看得出来，太子对自己的女儿并无情意。但她生性执拗，断不肯轻易打消这个念头。

眼看着长公主只顾着和太子闲聊，余下众人不好打断，便各自攀谈了起来。唯独谢怀琤沉默不语，让自己与另一边的热闹人语声分割开来。

三皇子见他郁郁寡欢，便关切问道：“五弟的身子可大好了？”

谢怀琤点头：“多谢三皇兄关心，我已无大碍。”

“既如此，待姑母这边的宴席散了，不如去我宫里坐一坐？”三皇子道。

谢怀琤牵了牵唇，尚未答话，一旁的六皇子听了，便道：“三皇兄如此偏心，竟只邀请他，不邀请我们？”

三皇子一窒：“六弟若是肯赏脸，我自然欢迎。”

六皇子倨傲地扬一扬脸，故意觑着谢怀琤的神色，阴阳怪气道：“不是我不赏脸，实在是脱不开身。这些时日，父皇日日都会召母妃和我去启元殿一起用膳，我岂能撇下父皇和母妃，去赴皇兄的约呢？”

在他说话的同时，坐席另一端的姜清窈转过了头，目光穿过重重人群，与谢怀琤四目相对。

她轻眨了一下眼，微不可察地向着他一颔首。

谢怀琤放在食案下的手缓缓握成拳。他敛去面上的笑意，眼神变得森然。

原来，她执意让他来赴宴的原因，便在于此。

他心中酸软，却又隐约渗出一丝甜意。

禁足 “安好。勿念。”

宴席散后, 三皇子果然邀请了几位兄弟去他居所略坐一坐。六皇子本欲拒绝，却见太子谢怀衍一反常态答应了下来，他便好似不甘落后一般, 也吵嚷着要去。几人便一道离开了。

姜清窈站在原地，心中默默思索着什么。

她隐约记得曾听人说起过，在秋妃入宫前, 贵妃是最得圣宠的。所有人都以为, 皇帝正是看腻了一味温柔和顺的其他人，才会对妩媚明艳的贵妃青眼有加。

然而后来, 秋妃入宫，她亦是个温柔沉静的性子, 却顷刻间令六宫粉黛无颜色, 曾经风头无两的贵妃在她面前也只能黯然失色。更令众妃嫔忿忿的是，秋妃出身民间，毫无家世可言, 皇帝却毫不在意, 对她生下的皇子也是疼爱有加，甚至不亚于彼时的太子。

甚至，在五皇子开蒙后，皇帝为了给他选个知根知底又脾性相投的伴读, 特意将秋妃昔年闺中至交的夫君赐了官，令他们一家人入了京，并令其子做伴读。秋妃有时思念家乡、愁眉不展时，皇帝为宽解她心绪，令她的好友不必另行请旨，可以随时入宫陪伴她。

贵妃虽家中没落，但到底还有些根基在。秋妃却是完完全全的平民, 却能令见惯群芳的皇帝如此痴情，为她百般破例，怎能不令人心中嫉恨？

只是贵妃自始