哭泣着忏悔、诉说，那么我会的。如果你需要我将人生中所有的不幸都归咎于自身，我也会的。”梅垣主动握住她的手，欺身而上，如夏日花园中鳞色斑斓的蛇般嗅探勾引，“你需要我像他们一样吗，other？我已经观察很久了，当他们忏悔时，你总是盯着他们，而他们却表现得仿佛毫不知情。他们中的每个人都是如此，举止优雅、皮肤柔软，对于触碰的感知如此敏感，对于目光的抚触却格外迟钝。”

“他们真的不知道吗，other？或者他们根本只是在享受。毕竟把自己献给一个女人算不得什么罪。你真的聆听过他们内心的声音吗？他们说的难道是‘宽恕我，司铎，我有罪’吗？他们说的分明是：对不起，oy，我是个坏男孩儿。”

晓色已然稀薄，显得漫长、疲惫却又难以停止，白马兰忽然对眼前这个人感到陌生，继而产生好奇与新鲜的感觉。多么实至名归的最佳男主演，往事漫漶如掬水月在手，她从未见过月亮的背面。

梅垣在注视她。白马兰第一次如此清晰地感觉到他的视线，凉凉的，发痒。他的哭泣带有很浓的演绎性质，无关乎情绪，更偏向审美体验，他的眼泪在目眶中汇聚成珍珠，如星子落入湖面，不曾沾湿脸颊。他的身体颤抖，摇摆，别是一番风情；嘴唇干燥，纹路深凿，亟待滋润。

白马兰没有回避他的凑近，却在被触碰时后知后觉地反应，意识到自己被梅垣的眼泪所迷惑。他的指尖掠过她的眼睑、颧骨，顺着脖颈的走势往下，最终隔着衣服，用指腹在她竖切剖宫的疤痕上摩挲。

“other”，唇珠贴上她的耳垂，梅垣似乎有种得逞后的欣慰，“忏悔就足够了吗？需不需要我跪下来，献上我的唇舌？”

他的触碰开始变软，变得像水。孤灯的微光里，他贴上白马兰的身体，他的心脏在白马兰身体右侧那空空如也的胸腔里跳动。细密的齿痕嵌进她的颈侧，这让她有种被捕食的错觉，而这错觉让白马兰警惕，并因此而恼怒。

“我的孩子”，白马兰捏住他的脸腮，将手指探进他的嘴巴，从下颌骨的内侧一路摸过去，试探他的齿槽究竟在何时染上咬人的恶习，“你何时变得如此铁石心肠，冥顽不化？你何时，如愚人一般，任由自己的身体成为淫邪之物？”

梅垣被她攥住了手，微凸的骨节非常硌人，她的掌心和虎口有一层茧。力道越收越紧，梅垣痛得皱起眉，低微的呜咽不及娩出口唇，就又瑟缩着退回齿列之后，干燥的唇角被迫撑开，有些轻微的刺痛。他的骨头快要断了，手指不受控制地抽搐，不断分泌的涎液积蓄在舌根，梅垣止不住地呛嗽，白马兰这才大发慈悲地将他松开。

他因惯性的作用而倒退两步，被地毯边缘绊倒，跌坐在地。其实只要他唤一声教母，白马兰就原谅他蓄意勾引的行为，终止这场趋向严谨的角色扮演，但他不肯服输。

“对不起，other”，梅垣抬头望着她逆光的脸容，啜泣着忏悔道“我试图以罪孽之身动摇道心，我是个坏男孩儿。请净化我、然后赦免我吧。请让我…把自己献给你吧。”

她闻起来像是银霜与铁锈。梅垣将手搭上她的大腿，感受到她身体的热量，不免打了个哆嗦。车轮压过前庭砖石，发出节律的声响，白马兰微微偏过头。

应该是图坦臣先生带着尤安回来了。那孩子不再是只翎毛杂乱的野麻雀，他飞上枝头了，成为普利希家这一代唯一的男孩儿，成为教母的掌上明珠。白马兰会亲自抚养这个孩子两年之久，等他十五岁，先为他订下婚事，再送去读寄宿制男校。

此刻她望着窗外，下颌紧绷，一定在思考联姻的人选。这是她此前没有想过的复杂问题，所以她走神了。她的确是个好妈妈，但也只是伊顿一个人的好妈妈，只有当对象是伊顿时，她的行径才能被真正地称为养育。至于尤安，那不过是她最新的投资项目，她计划在尤安身上投入大量钱财与精力，绝不是为了让他获得经济独立的能力然后为了爱情和某个穷姑娘私奔的。

“——天母，我寻求你，我愿活在你的旨意里。”

使白马兰回神的是梅垣的歌声，轻轻的，像被关在笼子里的黄莺，舒展不开的除了翅膀还有歌喉。他伸手去解白马兰胸前的纽扣，手指隔着衣料蜷缩了一下，随后才慢慢松开，向下移。他嗓音虚柔地哼着“谦卑温柔，舍己驯服，我是你永聘的仆。我的归宿，我心向你。你是我生命里唯一的唯一。”

“中保圣人并不总是想在我们交谈时在场。”白马兰的目光从他的耳廓划到锁骨，捏住他的掌根“有些时候，祂也让我们自己处理问题。”

她的配偶和男儿回来了，或许她并不想和他们共进晚餐，但总得露一露面，所以此时她才显得有些坐不住，不过梅垣不介意。

壁炉烧得很旺，空气显得愈发黏稠，燥热难耐。她早就动情了，腿根甚至出了些薄汗，她只是看起来很威严，很不近人情，可心和唇总是软的。层迭的布料在耳畔沙沙作响，梅垣握着她的手，被她引向那片应许之福地。秋夜的风里有露水的气息，草丛是湿润的，土壤是松软的