第12章（7 / 9）

“何必如此？”阿娃的神态跟郑徽正好相反，一个发急，一个从容，“赌神罚咒是村夫愚妇的花样，你已经是一位青钱万选的进士，用这种方法来表明心迹，不觉得可笑吗？”

在这番义正词严的责备之下，郑徽只好作罢，他指着胸前苦笑道：“耿耿此心，总有让你明白的一天！”

“你不说我也明白。”阿娃答道，“你先不要想得太多，得在扬眉吐气这句话上，再好好下番功夫。”

郑徽一听这话，倒有些诧异了。一个士子，最高的荣誉，就在成为进士，今日名列金榜，难道还不算扬眉吐气吗？

“你觉得我的话费解是不是？”

既然已一语道破心事，他也不必否认，点点头答道：“你总有一种说法在内。我听你的。”

“进士及第，天下的美名，从此飞黄腾达，前程无量，这在别的人是尽够了，而你不够！因为你过去的行迹，不比别人，别人干干净净，而你是在泥浆里滚过的，‘第二十二名进士及第’这个头衔，还不能把你洗刷干净！”

这番话说得太率直了，郑徽深感刺激，再想到白天那四位贺客的怀疑，顿时汗流浃背，焦躁不安，但在痛苦中却激发出更多的坚忍：“你说！要怎样才能洗刷得干干净净，让我昂起头来做人？”他质问似的说。

“你总还要出人头地才行。只怕你没有那份耐心，或者说我不近人情……”

“没有那些废话！”郑徽以罕见的粗鲁的态度，打断她的话，“你痛快些说！”

“我的意思，还要你再下一年苦功。”阿娃用低沉严肃的声音回答，“天子已下诏令，明年亲御大明宫宣政殿，策试‘直言极谏’，我希望你能够连捷。俗语虽有‘进士出身，制策不入’的话，但制举入选，到底是天子门生，那就绝没有人敢笑你过去的行迹卑秽了。”

郑徽立即同意了她的办法，但不即回答，细细想了一遍，才提出了更具体的意见：“我不但要应‘制举’，而且一定要争它个前三名。不过‘直言极谏’，自然是针对政治得失，替老百姓讲话，这两年，我几乎成了隐士，对于时务，一无所知，这一次两道‘时务策’，对得不知所云。所以要应‘直言极谏’科，得另外下一番功夫。”

“那都随你。”阿娃欣然答道，“反正跟往常一样，你除了用功以外，什么事也不用管。”

“一切偏劳！”郑徽拱拱手说，“我得睡了。明天要谒见宰相——李林甫这个奸臣，实在有些不想见他！”

然而这是国家的体制，郑徽再于心不甘，却也不能不奉行故事。第二天上午，由张二宝侍候着，早早到了大明宫。一进建福门，在下马桥前下马，张二宝不能再往前走，郑徽一个人过桥，顺着南北直街，走到西内苑的光范门前，新科进士照例在这里集中，候命谒见宰相。

不一会儿，二十八位新贵，都已到齐，彼此通名寒暄，个个神采飞扬，笑容满面。路过的官吏，无不投以艳羡的眼色，特别是穿着窄袖胡服，在宫内可以骑马而过的宫女，低声说笑着指指点点，更叫那些新进士感到得意。

到近午时分，才有省中小吏，传命接见。于是由状元杨端为首，率领他的一榜同年，越昭庆门，过御史台，来到月华门西，全国政令所出的中书省政事堂。

李林甫是有名的口蜜腹剑的家伙，以宰相之尊，亲自在堂前迎接那班草茅新进，向每一个人都殷殷勤勤地问了话。问到郑徽的家世，他不肯把他父亲的名字说出来，这倒不是他还怀着怨恨，只是听了阿娃的话，觉得还未到显亲扬名的时候而已。

“府上的门第是天下仰望的。”李林甫说，“只是老弟没有荥阳的口音。”

“家父经商，常年贸迁，所以乡音改了。”

“将相无种，男兄自强，你真了不起！”商人不为时所重，科举虽说诸流平进，商人子弟成进士的，实属罕见，所以李林甫格外加以慰勉，他指着他的座位又说：“老弟英俊焕发，这个座位迟早是你的！”

郑徽不住谦谢，但暗中却有见猎心喜的感觉，因而更坚定了明年制举必须争魁夺元的决心，以便造成一个特别优越的晋升之阶。

正当他这样在打算时，杨端已领先站起来告辞，与宰相互揖而退。下一个仪注是赴主司府第谢恩。

这一科的主司是礼部侍郎达奚珣，他的府第在永兴坊，离大明宫不远。穿过天门街，由北门进坊，左转数曲，突然发现街道两旁，密密麻麻的人群，孩子们拍手跳脚地在杨端的马前大喊：“看状元郎，看状元郎！”

于是欢声四起。但郑徽听出那嘈杂的声音中，夹杂着叫人听来不舒服的笑——是感觉到好笑的笑。郑徽明白，是笑状元，杨端是个又胖又黑的中年人，这样的状元郎，怕不能打动待字闺中的人的芳心。

“第七名跟第十名必是探花郎！”照例，新进士中选最年轻的两人，名为“两街探花使”，具有遍访长安名园探花的特权，第七名跟第十名新进士都是二十岁不到的少年，所以观众中有人这样说。

“第十五名的脸好白