第426节（3 / 4）

前以鄂州府为主，荆湖北路水军加起来仅有三四千人马、五六十艘中小型战船——荆湖北路的水军就这点人马，控制鄂州府城北侧的荆江水道，不叫贼船侵入都有些难，哪里敢贸然间深入水情地形复杂的千汊浦之中作战？

不过，不管怎么说，包括盘龙寨在内，盘踞千汊浦之中的贼军，对黄陂、汉川等县犹是威胁，更限制南蔡进一步往东扩大垸田、垸寨建设，时机适当之时，也是一定要将其拔除的。

只是王萱没有想到，对盘龙寨的清剿，会选择在她与徐怀新婚之夜发动，而看诸将一副胸有成竹的模样，猜测这事恐怕早就秘密确定下来。

一直以来，楚山留守南蔡的精锐兵马极为有限，除了人数众多、参与围垸垦殖及南蔡城建设的上万工辎兵外，楚山在南蔡的正式驻军，主要都是从当地招募近三千青壮进行操练。

这部分人马都没有经历战事，操练再刻苦、勤勉，战斗力也是极为有限的，之前也只是主要负责保护南蔡城及周边垸寨的建设，抵挡贼军骚扰，甚至都还没有主动进入千汊浦深处，与贼军正面作战过。

王萱都怀疑之前的议亲、送聘以及这次规模庞大的迎亲、接亲，就是要行瞒天过海之策，将大量的作战物资以及精锐人马，在贼军的眼鼻子底下，暗中调到南蔡来。

“你不会要亲自统兵去攻打盘龙寨吧？”王萱有些可怜兮兮的看着徐怀，问道，心想真要是新婚之夜，自己只能孤零零的守在洞房里，还担惊受怕不知道强攻盘龙寨顺不顺利，就有些太可怜了，但又不知道自己提出跟着徐怀一起前往督战，会不会太不懂规矩了。

王萱还偷偷瞄了她父亲一眼。

“大婚之日，徐怀哪里舍得将你丢下不管？”苏荻在一旁笑道，“这边出兵之后，酒宴还是照常进行……”

王萱走过来之前，最后的作战部署都已经安排妥当，作战兵马也都已在南蔡城以东的几座垸寨完成集结。

范宗奇、许凌等将离开后，众人再正式前往大堂饮宴——这时候也没有叫王萱再照着俗礼孤零零回到洞房里守着，徐怀牵着她柔软的小手，一并往大堂走去，路上跟她解释秘密筹措这次强袭盘龙寨的缘由：

“赤扈人已经集结二三十万大军，从西面、北路兵分两路对党项人发起进攻，其在河洛、京西及京东的兵马暂时按兵不动，留给大越平息匪乱、进一步巩固防线的时间非常有限——我们不仅要尽快攻下盘龙寨，之后还要尽快清剿千汊浦南侧临近荆江的贼寇，不得不耍点小心思……”

洞荆贼军在千汊浦北侧，以盘龙寨为主，南侧临近荆江，还有几座大型水寨，但基本上都是三面临水，即便有陆路相通，也多为滩涂之地，布满沼泽，易守难攻。

这是汉水与荆江交汇区域的主要地形特征。

不仅汉水以东如此，汉水以西的汉阳、竟陵以及沔阳等县更是如此。

这使得贼军撤出汉阳等城之后，依旧能借助水战的优势以及对地形的熟悉，继续盘踞在这些地区不走。

即便王番再努力推动，一再强调贼军有切断荆江-汉水船运的意图，荆北转运使孔昌裕等人还是不太愿意动用荆北兵马，不计伤亡的强攻盘龙寨。

在荆北给朝廷的奏书里也多次强调，清剿千汊浦范围内的贼军，乃是楚山划置南蔡县之后应当承担的职责。

而楚山的一举一动，京西、河洛敌军又都盯得极紧，徐怀只能借大婚之事行瞒天过海之策，将一部分精锐兵马调入南蔡，承担强袭盘龙寨的攻坚作战任务。

除了王番亲自赶到南蔡，商议最后的作战部署外，参加酒宴的宾客仅有代表朝中众人以及作为朱家赶来相贺的朱芝、朱桐兄弟二人、代表地方官员的汉川县令尹尧志等人——除此之外，从淮源、舞阳等地随同徐怀赶来迎亲的，有范雍、徐武坤、徐武良以及徐武江、苏荻夫妇等人，不要说史轸、苏老常等人无法脱身了，王举也不得不统领选锋军坐镇襄城，以防备京西、河洛敌军有所异动。

除开范宗奇、许凌负责统兵作战外，韩圭、徐胜等人还要负责作战物资输送、伤亡救护等事，此时也不可能坐下饮宴。

却是卢雄、赵横等人很久不再参与军政事务，他们从双柳庄跟随迎亲队伍赶来南蔡饮宴，到这一刻才知道对盘龙寨用兵之事。

众人坐在堂上饮宴，心里却不可能全无牵挂。

盘龙寨虽然以乌合之众居多，但数万人马却是不假。

此外，从陆路进攻盘龙寨的通道极为狭窄。

贼军此时或许还完全蒙在鼓里，但看到这边有数千人马举火东行，就不可能再毫无警觉——楚山军最多趁贼军来不及调整部署，以迅雷不及掩耳之势快速拿下盘龙寨外围的据点，也可能令贼军来不及从其他大寨寻求增援，但等到明日清晨或更晚些时间，兵马真正推进到盘龙寨前，还是少不了一场血战要打。

到时候能不能顺利攻下盘龙寨，谁敢打包票？

王番对突袭盘龙寨也不是很有把握，饮酒时多少有些心绪不宁；徐怀却是淡然…