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491章 有“朋”自远方来(2 / 3)

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兹或者耶路撒冷,而不是东方的中国。

不过这也没什么奇怪的,技术进步让世界变得更小,回想当年从威尼斯乘船到霍尔木兹,两个月没有等到来中国的海船,只好走陆路翻越险峻的葱岭,穿过西域黄沙……足足走了两年多才从霍尔木兹走到上都路,见到那位凶狠残暴、好大喜功的蒙古大汗。

现在呢,皇帝亲自设计的剪式船,平均速度达到了惊人的十节,从泉州出发,到达波斯湾,只需要一个月的时间,是陆路的三十分之一!

唉~要是能乘船直抵地中海就好了,自己的家乡,水城威尼斯,到泉州也不过两个月的时间,说不定把新大陆那些奇奇怪怪的有袋类动物弄回欧洲展览,又能大赚一笔呢!

马可波罗摇摇头驱除了脑子里的幻想,第一,波斯湾和地中海之间隔着大片陆地,红海虽然和地中海很近,两者之间的苏伊士却是陆地而不是海洋;第二,十字军已遭到彻底的失败,从埃及到大马士革,全都飘扬着马木留克的绿色新月旗,基督徒要通过那里,承担的风险可不小。

他又看了看这位教皇尼古拉四世的使者,被驻息辣的南洋总督府送到泉州来,由自己接待,但这位红衣主教大人,到底是什么来意呢?(猫注:尼古拉四世向中华派出使者是史实)

实在无法忍受旁人看马戏似的目光,马可波罗终于出言提醒“尊敬的枢机阁下,您手中的纸片是大汉帝国的钞票,一种货币。”

“神奇的帝国!神秘的东方!竟然以毫无价值的纸片作为通行货币!”布雷默突然停下来,腆着脸满怀期待的问道:“它的价值是多少?”

尽管马可波罗很不耐烦了,他还是详细回答:“您手中的三张十元钞票,价值约等于一枚威尼斯银币,在本地可以购买一套普通的德化瓷器,或者一件棉布衬衣。”

“哈,真神奇啊,我只是跪着祈祷,就有人送来了财富。欧洲,我们还要用赎罪券,那些傻瓜才回乖乖的掏出钱来,东方,上帝祝福你!”布雷默兴高采烈的把钞票揣进怀里。

此时的欧洲,黑暗的中世纪还没有离去,无数国王、贵族匍匐在罗马教廷的脚下,宗教裁判所用火刑架压制着进步的思想。

为了尽可能的搜刮钱财,教廷画出了许许多多纸片,叫做“赎罪券”,声称世上所有人都有罪,而购买了赎罪券就能洗清罪孽,死后上天堂;同时各地教堂还找来一些莫名其妙的“圣物”高价出售,什么耶稣的骨头,圣彼得躺过的草席,圣母玛利亚生耶稣时的马槽……真假也没人知道,反正全欧洲老百姓买的“圣骨”,凑起来能拼成整条恐龙。

这个时代的罗马教廷和大小神父、司铎、主教们,不是很贪财,而是非常贪财!就算乌鸦群中真有只白的,显然布雷默也不是那一只,他又把大汉金钞摸了出来,仔细的观察着,若有所思……

“枢机主教阁下,咱们在罗马的那位‘父亲’,给东方带来了什么福音?”马可波罗将一枚金灿灿的千元金币塞进布雷默的怀里,微笑道:“您知道,贸易的形势变化很快,而威尼斯商人总是会提前做好准备。”

纯金的货币,而且铸造如此精美!布雷默连假意推辞都省去了,将金币举到嘴边贪婪的咬了一口,确认它的纯度之后,就紧紧攥在手心,一刻不肯放松。

“伊儿汗阿鲁浑和我教廷联合起来,对付埃及的马木留克异教徒,但东方传来了让人惊讶的消息,强悍的蒙古帝国似乎已经走过了它的巅峰……”布雷默笑笑,露出一口活像吸血鬼的白森森的牙齿,“威尼斯商人都知道,教廷没有永远的朋友,只有永远的利益。”

临安大汉帝国皇宫基本上原样复制琉球汉皇宫,辉煌的炎黄盛德殿,楚风大马金刀踞坐御座之上,给觐见的红衣主教带来了极大的心理压力。

东方华夏的皇帝,这个世界上最强盛帝国的主人,世界征服者的征服者,天可汗,南洋诸岛的霸主……布雷默仔细计算着外国人口中,这位中华天子的众多头衔,每一个的份量似乎都超过了派遣自己到此的“罗马教区主教、罗马教省都主教、西部宗主教;梵蒂冈君主、教皇”。

是的,在此之前,布雷默早已感受了华夏的光辉,比炎黄盛德殿的巍峨壮丽更早,比临安城外大汉军队的赫赫武功更早,就在他抵达南洋总督府驻地之前,就深切的感受到了——遮天蔽海的军舰,船帆像云霞一般灿烂,劈波斩浪,视万里海疆如通衢大道,大汉国威远布波斯,罗马教皇的使者从波斯乘上汉船开始,就知道自己出使国度的强盛。

在地中海,人们出远海时都要往装肉食的木桶中扔一条发臭的鱼——长时间航海,肉会发臭、生蛆,臭鱼可以把大部分的蛆虫吸引来附着其上,人们从木桶中取出鱼,肉里剩下的蛆虫就少了许多……

而在汉船上,布雷默惊讶的发现,人们不用干这种傻事,他们打开一些薄皮铁疙瘩,就有美味的肉食,那种东西,叫做“罐头”。

航海,淡水是十分紧张的,热那亚和威尼斯的航船上,一只只木桶装水都还不够,海员必须忍受干渴。

汉船

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