【第076章】 海军新锐（2 / 3）

人述说了此段趣闻轶事，众人都是一片笑声……

在简短而隆重的阅兵式结束后，各舰艇其余受阅人员都返回本舰，秦时竹等人则登上海军新造的“海训”训练舰（海军第一期造舰计划，3000吨，11万匹马力，将是海军的主力训练舰），阅兵项目正式开始。

首先出现在众人视野中的是一艘模样奇特的舰艇，说是奇特是因为其不被一般海军人员所接受，但在秦时竹等人看来，那舰艇不折不扣的是一艘航空母舰！

“大总统、诸位长官，出现在各位视野中的是海军近年来发展的一种新型军舰，我们称呼为航空母舰，顾名思义，是能够搭载飞机的军舰。”程璧光介绍道，“这艘舰艇，排水量8000余吨，原为远东航运公司的一艘运煤船，经过适当改装，在其上部铺设了长94米，宽145米的木质平台充作跑道，以便起降飞机，现命名为‘希望’号。”

世界各国关于从舰艇上起降飞机的探索早在1908年就开始了，当时的美国海军曾准备让一架飞机从一艘战列舰上起飞，由于一直没有购买任何飞机，结果两年内几乎一事无成。后来有一篇报道引起强烈反响——航行在汉堡－美国航线的一艘德国邮船准备让一架携带邮件的飞机从它的前甲板平台起飞，来加快到纽约投递邮件的速度。人们普遍怀疑这是德国军事当局以邮政作掩护，正在试验一项攻击美国的新技术。在这篇报道刺激下，美国海军当局立即行动，时任海军物资局局长助理的华盛顿欧文钱伯斯海军上校被批准负责飞机在军舰上起飞的试验，并于1910年1月在新型轻巡详舰“伯明翰号”的前甲板上方装了一个起飞平台。

11月14日晨，一名叫尤金?伊利的表演飞行员和一架经过特殊改装的双翼飞机（装了两个气囊，以便一旦起飞失败，失去高度落到水面时减小对飞机的冲力），当“伯明翰号”按时驶出汉普顿水道，进入切萨皮支湾，以十节航速平稳前进时，伊利起动了飞机引擎，开始从跑道上起飞，飞机很快驶离了跑道，一个劲地往下跌，机轮、气囊和螺旋桨的叶梢都碰到了水面。不过，尽管螺旋桨受了些损伤却仍然在旋转中，使飞机终于获得了足够升力而开始爬高。很快飞机就渐渐消失在蒙蒙细雨中，在离军舰大约25海里的地方安全降落。这件事立刻轰动了美国海军，钱伯斯提出，所有的巡洋舰都应该装上这种平台，同时还有人提出了把起飞平台装在战列舰炮塔上面的设想

海军当局为首次的成功而感到鼓舞，决定让尤金伊利在重巡洋舰“宾夕法尼亚号”上降落。这次飞行难度更大对军舰本身也有相当危险。在巡洋舰舰尾上方安装了长近37米、宽96米的平台，平台从主桅底部开始一直伸向舰尾之外，外伸部分同样倾斜。飞机拟在军舰航行时降落，以便能利用逆风的风速。也比较容易地控制飞机。当时他的飞机没有制动装置，舰上的降落拦阻装置也很原始，是由二十二根两端系有沙袋的拦阻索组成的。1911年1月18日伊利驾机飞向“宾夕法尼亚号”，降低高度冲向舰尾。当飞机贴近平台的倾斜尾板时，他拉起飞机然后关闭了引擎。虽然飞机的冲力很大再加上顺风（当时旧金山海湾海况不佳，舰长让舰尾迎风了），但轮架下面的挂钩还是挂住了后面的十一根拦阻索，飞机在距平台前端9米的地方停了下来。

伊利的成功虽然标志着海军航空兵襁褓阶段的开始，但大规模发展的条件似乎还并不成熟。飞机在起降阶段，特别是降落阶段十分危险，机毁人亡的事故时有发生，伊利本人在功成名就之后，也于1911年年底在一次事故中丧生（25年后美国国会授予其十字勋章，以表彰他对海军航空的贡献）。因此，海军的注意力转向了水上飞机，这种飞机可以从坡道上起飞，然后在母舰附近水面降落，再用吊杆吊到甲板上。由于安全性大为提高，人们普遍认为水上飞机有着更好的前途。

“大总统、各位长官，飞机从舰艇上起飞的试验在几年前已有人开始在着手进行了，不但证明是可行的，而且很有必要。美国曾经进行了数次成功的起降飞行；民国元年五月，英国皇家海军在韦默思湾举行海军检阅时，也有飞行员从“爱尔兰号”和“伦敦号”战列舰成功起飞，英国国防委员会据此下令组建了航空部队（后来称为皇家海军航空兵部队）；同年年底，皇家海军的老式轻巡洋舰‘竞技神’号被改装为航空母舰，次年该舰参加了年度演习，获得巨大成功，海军大臣温斯顿?丘吉尔下令新购买一艘商船并改建为‘皇家方舟’号航空母舰；民国二年，意大利有一架飞机从‘但丁号’战列舰上起飞，法国改装了老鱼雷供应舰‘闪电号’，用来搭载水上飞机，日本海军飞机飞行试验也取得了成功，并将‘若宫’号商船改建成了航空母舰……就连一直对飞艇青睐有加的德国人也在尝试海军航空兵。我国作为一个航空强国（这可不是吹牛），虽然在飞机的发展、应运、作战上取得了较大的成绩，但海军航空兵的发展却显得有些滞后……”程璧光给众人介绍道，“为加快发展我国海军航空兵部队，保持我国防军的空中优势，经大总统、陆总长、萨副总长首肯，总装备部何部长