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第一部E 第十二章(1 / 2)

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所有人的目光都集中到了埃蒂乌斯身上,埃蒂乌斯一点尴尬的神情都没有,耸了耸肩,说:“谁会不爱帝国最美最高贵的公主?问题在于,公主只会选择奥古斯都,或者可能成为奥古斯都的人。我顶多只能吻她的脚。”

凯莱尔纠正说:“不是只会,是只能。公主拥有皇位继承权,她的婚姻不是自己能够做主的,从来也谈不上幸福。”

“你母亲的第一次婚姻让她很快就成了寡妇。”埃蒂乌斯说,“把她嫁给她丈夫的皇帝陛下,杀了她的丈夫。第二次,好那么一点儿,你父亲是病死的。在我们帝国的历史上,能够寿终正寝的皇帝,只有大约一半。以正常的途径即位的皇帝,也只占大约一半。”

这一回,总督们都沉默了。凯莱尔也不说话了,向后一仰,倒进了一张椅子里。最后是利奥忍耐不住了,打破了沉默。“我们是不是该谈点正事了?以正常的途径即位的皇帝——呵呵,那你想要正常的即位,还是不正常的?”

埃蒂乌斯把眼光转向了窗外。卡珊德拉的雕像背对着他,asphodelos仍然簇拥着她,在风里摇荡。细而长的花瓣,真奇怪,同时又显得那么丰满而红润,像微微张开的嘴唇。花瓣中间的那道红线,隐含着一丝肉欲的味道。

“凯莱尔,到处都是幽灵。你自己就是她最相似的幽灵。”

伦巴德问道:“埃蒂乌斯,利奥说的是真的?你现在身上还有卡珊德拉的画像?”

利奥在旁边插嘴说:“你看凯莱尔不就行了,他那么像。”

“一点都不像,绝对不会让人有混淆的意思。”埃蒂乌斯反驳,“对着他看,我才是根本一点幻想都没有了!你们不明白。你们没见过卡珊德拉,脸就算长得一个模子,也不等于给人的感觉相似。”

他挥了一下手,似乎是想把飘荡在身边的某个幻影或者幽灵给赶开,“别再提了,再说下去凯莱尔会当面把我嘲讽得体无完肤的。你们都很清楚,帝国的公主,会嫁的只有奥古斯都或者具有可能性的下一任皇帝。”

凯莱尔坐回到了桌子后面。“皇帝的出身并不重要,谁都有追逐金枝的可能性。”他向后面靠了一下,脸上的表情模糊了许多,那过于咄咄逼人的美也收敛了起来。“行了,今天晚上的闹剧该结束了。说正事吧。”

几名总督互相看了一眼,一个个地坐回到了桌子旁边。

伦巴德还在盯着凯莱尔看,看了半天,若有所思地说:“凯莱尔,如果卡珊德拉活着,今天他们连跟你争的可能性都没有。”

“我总不能去责怪我母亲为什么早早过世。”凯莱尔回答,“何况,我现在也不想争。”

这句话是今晚这个宴会上投到水里的最大的一块石头。埃蒂乌斯瞠视着他,似乎不相信自己的耳朵。“你不想争?你不想要皇位?那……那我们现在在这里做什么?”

“我说的是‘现在’。”凯莱尔说,“多么简单的道理,你们都没有认真想一下?是皇位让每个人都发昏吗?如果现在得到皇位的是我,那么我接下来就会面对瓦伦斯和乔维安两个人的结盟。我敢说,我应付不了。”

“那……也不可能这么轻易就退让。”埃蒂乌斯说,“元老院这方面,你有足够的影响力,我也会尽我所能。军区就不用说了,没有军区认可,谁都别想登上皇位。”

伦巴德的目光仍然停留在凯莱尔的脸上。“凯莱尔,我想知道,你最担心的是什么?”

“局势。”凯莱尔回答,“你们跟我一样清楚,我亲爱的总督们。波斯,汪达尔人,哥特人,都足以在国境上挑起一场战争。不管谁当了皇帝,首要的就是应付他们。你们觉得,我们有能力应付这三方面的共同入侵吗?就算能,会损失多大?”

“我明白了。”伦巴德缓缓地说,“你是想要他们先去应付现在的局面。”

凯莱尔做了个认同的表示。“新皇帝要应付的第一件事就是蛮族的入侵。现在不适合用外交手段或者别的方法来阻止战争。必须要一场能振奋士气的胜利——需要极端强有力的手段。”

利奥还是有点不服气。“凯莱尔,就算是三面作战,也不见得有问题。你太不信任我们的能力了。”

“我信任。”凯莱尔简单地回答,又说道,“我想要表达的仅仅是,我不想在这时候有大的损失,相信你们也不愿意损失自己的精锐。”

总督们都沉默了,这次的沉默代表的是认可。凯莱尔忽然又说了一句:“我真该答应瓦伦斯的。”

他这话让众人都听不懂了,克雷达问:“凯莱尔,你说什么?”

“他说可以给我双倍甚至更多的金镑来换塔希尔,我就应该答应,不该跟他赌气。”凯莱尔叹了口气,“现在我后悔了。”

众总督你看我,我看你,无话可答,又不敢爆笑出声。利奥说:“我有一个问题,哦,仅仅是好奇而已!如果我们抛开别的不说,就帝国的法律而言,谁是第一继承人?如果你是第一继承人,那你也不能主动让吧?”

埃蒂乌斯说:“问题就在这

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